＜オープン戦：中日４－５楽天＞◇２３日◇ナゴヤドーム

　中日谷繁元信兼任監督（４３）が決死の覚悟で開幕を迎える。２３日のオープン戦最終戦の楽天戦（ナゴヤドーム）でようやく初ヒット＆マルチ安打が出たが笑顔はない。開幕が４日後に迫る中、４勝１０敗２分けと低調なチーム状況を喜べる心境ではなかったからだ。だが指揮官は兼任の重圧にも強気で耐え“やってやるぞ”の心意気。Ｖ奪回へ、荒波の航海に出る。

　待ちに待った快音がナゴヤドームに響いた。２回１死。辛島の真っすぐをとらえた谷繁兼任監督の打球が中前に抜けた。オープン戦２５打席目の初安打。６回にも福山の変化球を左前に運んだ。ノーヒット開幕を回避し、復調のマルチ安打締めだ。

　谷繁兼任監督

　１年目以来ですね。オープン戦のヒット１本で、あれだけみんなに喜んでもらえるのは。

　だが塁上でもホッとした姿を見せなかったように、出たのは苦笑いだけだった。２安打の要因については「それはいいんじゃないですか。自分の打撃を解説しているアレはない」と、ヒットの問いを打ち切った。

　２８日に開幕が迫る中、監督として喜べるチーム状況ではなかった。オープン戦は４勝１０敗２分けで１０位。ナゴヤドームでは５敗２分けで１度も勝てなかった。勝敗度外視とはいえ、１２球団最低の１試合平均得点は２・３８。１番大島、２番荒木らの開幕オーダーはこの日ようやく固まったばかりだ。投手陣の防御率は２・９４で４位だが、浅尾不在で守護神岩瀬も開幕ピンチ。そしてこの日、代役候補の田島が２失点で黒星を喫した。ここに、兼任監督という重圧がのしかかる。

　谷繁監督

　（兼任が）大変ですとか皆さんに言うことはないです。しっかりプレーしてチームが勝つように進めていくだけ。大変です、助けて下さいといっても助けてくれないでしょ？

　弱音は吐かなかった。だが限られた時間の中で、キャンプから選手谷繁の時間を削ってきた。全体練習後に特打や治療に当てていた時間で、監督谷繁として選手の動きをチェック。そして試合では先発マスクをかぶりながら敵味方の動きを見極め、展開を読みながら采配を振っている。大変かどうかは容易に想像がつく。だが１２球団最年少監督にあるのは“やってやるぞ！”の気概だけだった。

　谷繁監督

　みんながいつもいい状態でいけるとは思っていません。その中でチームをつくっていきたい。少しずつ（形は）出つつある。シーズンでは（ドームで）勝てるようにします。

　順風満帆な船出とはいきそうもない。だが常に前を向き、目指す先は栄光の地。背番号２７の船頭は前へ、前へ進み続ける。【松井清員】