＜楽天２－４日本ハム＞◇２０日◇コボスタ宮城

　日本ハム大谷翔平投手（１９）が、デビューからの連勝を「５」に伸ばしチームの連敗を止めた。楽天戦に先発し、７回途中８安打２失点（自責０）で、２勝目を挙げた。６回２死一、二塁のピンチには、この日最速の１５４キロ直球で、ジョーンズを空振り三振に仕留め、直後の追加点へとつなげた。気迫満点の投球で「不敗神話」を継続した。

　感情をむき出しにした。１点リードの６回２死一、二塁のピンチ。大谷はジョーンズに真っ向からぶつかった。フルカウント、この日最速の１５４キロはバットをかすめることなくミットに吸い込まれた。グラブをたたいて雄たけび。「真っすぐでいける自信はあった。気持ちが入っていれば、打線も何とかしてくれる。僕も（打者のとき）そう思う」。連敗中のチームを鼓舞するため、魂を込めた。

　過去２戦で苦しんだ立ち上がりも難なくクリアした。１回は７球すべてストレート。「リズムよくいこう」。テンポを意識し、１、２回を３者凡退に抑えた。

　課題は７回。連打と四球で無死満塁のピンチを招いた。代打・嶋は空振り三振に仕留めたが、続く牧田の初球にサイン違い（捕逸）で失点。味方のミスも絡み、イニング途中で降板した。「投げきりたかったです。しっかりと引き締めていけば違った」。

　今季初登板は中１１日、前回は中８日で、今回は中７日。登板間隔が一定ではないが、影響は見せない。厚沢投手コーチが明かす。「普通、投手は登板間隔があけば、肩が軽くなり、気持ちもフワフワして試合に入っていきにくいもの。でも翔平は違う。打者で出てアドレナリンも出ているだろうし、試合勘という部分でもまったく衰えがない」。打者での出場から数えれば中２日。「二刀流」が好循環を生み出している。

　次回登板は、通常のローテ投手と同じ中６日になる可能性が出てきた。栗山監督は「今日は内容的には前に進む感じ。火、水曜日の体の状態を見て」と、コンディション次第では次回も日曜日登板にするつもりでいる。大谷は「まだまだ手探りの状態ですけど、勝ちに貢献していきたいです」。打っては３割台後半のアベレージを残し、投げては３戦２勝。「二刀流」２年目が、軌道に乗ってきた。【本間翼】