＜ヤクルト４－７広島＞◇２２日◇神宮

　広島野村謙二郎監督（４７）の怒りの抗議が鮮やかな逆転勝利を呼んだ。４点ビハインドから１点差まで迫った６回１死一塁。１番堂林の三ゴロを川端が二塁送球。セーフに見えるタイミングだったが、判定はアウト。指揮官は「セーフだと思った」と三塁側ベンチを飛び出し、帽子を地面にたたきつけて審判に詰め寄った。判定は覆らず、野村監督は遅延行為により退場を宣告された。

　並々ならぬ勝利への執念にナインが奮起した。試合再開直後、左前打でつないだ２番菊池は「（監督が）去り際に、行けよ、と言ってくれた。絶対に勝つんだと気持ちが入っていた」と振り返った。さらに２死一、二塁から逆転の右中間２点三塁打を決めた丸は「監督が退場覚悟で行ってくれた。僕らもそれを感じていた」と感情を抑えきれなかった。

　今季は先行逃げ切りが大半だったが、４点差を逆転した。野村監督は広報を通じ「大事な場面で、自分なりに引っ込められなかった。皆が奮起してくれて良かった」と感謝した。

　この日は亜大１年生の長男颯一郎が、東都リーグに出場したため、午前中から神宮に駆けつけ、見守っていた。「ヒットを見られて親としてはありがたかった」と優しい笑みを浮かべていた。夜には仕事場で勝負師の顔に戻った後も、再び“愛息”たちの成長に目を細めたことだろう。【佐井陽介】

　▼野村監督の退場は選手時代の９６年９月４日阪神戦、監督での１０年８月３１日中日戦、１１年６月２６日中日戦、１２年８月３１日阪神戦に次いで５度目。通算５度以上の退場は１３人目で、セ・リーグで５度はブラウン監督（広島）８度、落合監督（中日）７度に次いで星野監督（中日・阪神）と並び３番目に多い。