＜オリックス８－５ＤｅＮＡ＞◇１１日◇京セラドーム大阪

　心の底からは喜べなかった。ＤｅＮＡユリエスキ・グリエル内野手（３０）が８回に来日初アーチを放つも勝利にはつながらず。「うれしいけど、完全な喜びではないよ。大事な１本になったけど、勝てなかったから」と、笑顔はなかった。

　それでも適応力の高さを見せつけた。デビュー２戦目の９日楽天戦（郡山）は４打数無安打。則本のキレのあるスライダーと力ある直球に封じ込められた。あれからわずか２日。６回に初打点となった適時打は、オリックス西の低めのスライダーを、本塁打は佐藤達の１４６キロをバックスクリーン左にたたき込んだ。「努力を重ねていたから、安打が出てないことは気にしていなかった。打つのは難しかったけど、今日はよく打てたと思う」と振り返った。

　目指すのは走攻守で“完璧な選手”。「巧打者で強打者。守備範囲が広くて肩も強く、足も速い。そういう選手になりたいんだ」。周りからキューバの至宝と呼ばれても、理想の選手像はまだ先。「自分にはまだ足りないものがある。日本でそれを埋めたい」と力を込めた。

　手元に戻った初本塁打の記念球はキューバの自宅に飾る予定。次の１本は、チームと喜びを分かち合うつもりだ。【佐竹実】