＜楽天０－１ヤクルト＞◇１１日◇コボスタ宮城

　ヤクルト山田哲人内野手（２１）の頭には、強く振り抜くことしかなかった。１回表、楽天川井がフルカウントから投じた６球目のフォークを強振し、左中間へ放り込んだ。自身３本目の先頭打者弾となった８号ソロが決勝点になった。「１－０で終わるとは予想してなかった。びっくりですね」と照れた。

　１回表の１番打者は、粘って球数を投げさせるのが常識といわれる。だが、山田の考えは違う。「間違えたら本塁打もあるよ、と思わせたい。それで四球で出る打者を目指したい。そういういやらしい１番を目指したい」。その考えの下地には、幼少期から憧れだった元巨人、横浜の仁志敏久氏（４２）の存在があった。

　野球を始めた小学生時代、テレビに映る巨人の「背番号８」に衝撃を受けた。「スイングが強くて、広角に打てるし長打も打てる。すごい１番やなと思った」と、仁志グッズを購入するほどのファンになった。

　昨季途中からヤクルトの１番を任された時、セ・リーグ歴代５位の先頭打者弾２４本を誇る、少年時代のヒーローが脳裏に浮かんだ。「理想は仁志さん。この１番は簡単やなと思われると相手投手も投げやすいから」と、思い切り振る信念を貫いてきた。その結果、史上６度目の「１回表の先頭打者弾での１－０勝利」という珍記録につながった。

　小川監督は「あの本塁打が大きかった。山田は言うことがない。いかに継続していけるか」と期待を込めた。チーム上昇の鍵を託された若き１番打者は「もちろん全試合で１番を務めるつもりです」と、力強く宣言した。【浜本卓也】

　▼ヤクルトは山田の先頭打者本塁打の１点を守って勝利。石川はプロ１３年目で初の１－０完封勝利となった。先頭打者本塁打だけの１－０勝利は、０１年５月１日日本ハム（打者井出）以来、１３年ぶり１７度目。初回裏の先頭打者弾が１１度（セ５度、パ６度）あり、今回のような初回表はプロ野球史上６度目で、セ・リーグでは６９年５月２９日大洋（打者重松）以来、４５年ぶり３度目と珍しい。