＜巨人４－３中日＞◇２２日◇東京ドーム

　これが巨人の底力だ。今週４戦中３戦目となる延長戦。ドロー目前で決着をつけた。１２回１死満塁。ホセ・ロペス内野手（３０）が外角低めの１４９キロ直球を飛距離十分の右犠飛に打ち上げた瞬間、ドヤ顔で歩き出した。来日初のサヨナラ打で仲間から水をかけられ、「サムイ～」と日本語で震えた。「２０イニングかかろうと勝つことが大事だ」と堂々と言った。

　練習中には阿部にハッパ？

　をかけられた。バント練習中に「ベネズエラからバントをしに来たわけじゃないだろう？」とジョークを飛ばされ、犠打も巧みな助っ人は苦笑い。試合では延長１０回のサヨナラ機で痛烈なライナーを放ったが、三ツ俣の超美技に阻まれた。それでも最後の最後にヒーローになった。

　ロペスの尻をたたいた阿部は６日ＤｅＮＡ戦以来のスタメンマスク。試合前に中日谷繁兼任監督と目が合い「久々のスタメンだな？」とジェスチャーを送られ、軽く会釈した。敵ではあるが捕手として大先輩の前で、２回に右翼ポール直撃の特大１４号ソロを放ち、守備でも延長１２回に鋭い三塁送球で三振ゲッツーを奪うなど盗塁を２度刺した。「（延長戦で）ホームランを打ったことを忘れたよ。その後の２打席がヘボかった」と反省が先に出た。だが、原監督は「スローイング、ワンバウンド捕球にしても満点に近い。（阿部の先発捕手は）うちの本来の形だから」と評価した。

　長野が故障を抱え、台所事情は苦しい。１１回の攻撃で代走鈴木を選択できたが、１２回の守備でアクシデントが起きたことを想定すると、残る野手は捕手２人。起用を我慢した。昇格した西村を含めて好継投でしのぎ、最後に切り札を使い、球団２位の延長戦１３勝目を挙げた。「胃が痛い？

　大丈夫、もう慣れた。選手が集中力を切らさず、ケガ人が出てもみんながカバーした。ギリギリの勝負は気持ちいい。そうたとえよう！」。驚異的な二枚腰が、今の巨人の最大かつ最強の武器だ。【広重竜太郎】

　▼巨人はロペスのサヨナラ犠飛で前日に続き延長戦で勝利。巨人の２試合連続延長戦は７月３０日ＤｅＮＡ戦、８月１日広島戦に次いで今季２度目だが、前回は○△。２試合連続の延長戦勝利は０５年８月１２、１３日阪神戦以来、チーム９年ぶりだ。これで今季の延長戦は１３勝５敗１分け。セ・リーグで延長戦に１３勝以上は６７年中日１４勝、０２年巨人１４勝に次いで３度目となり、セ・リーグの延長戦最多勝利記録へあと１勝に迫った。