＜巨人４－０阪神＞◇２８日◇東京ドーム

　巨人橋本到外野手（２４）が、自身初の先頭打者弾で流れを引き寄せた。負ければ阪神に０・５差に詰め寄られる大一番で、若武者が奮い立った。阪神藤浪の１９７センチの長身から振り下ろされた１５０キロ直球を、１７２センチの小兵がライナー性で打ち返し、右翼席中段まで運んだ。「コンパクトに打った結果です」と控えめに話したが、原監督は「先制パンチになった」と褒めた。

　藤浪との今季初対戦（１４日）では１打数無安打に終わった。「とにかく直球が多かった」と振り返る。「力負けしないように」と打撃を見直した。「バットのヘッドの位置を下げないようにするため」と、最近の試合前練習では高めに設定したティー打撃をこなした。２回に中前打、４回にも左前打で３安打２得点をマークし、７月２６日以来の１番で躍動した。

　さらに巨人打線は、藤浪の自慢の直球を打ち砕いた。２回、４連打で３点を追加。２死一塁から沢村の左中間を破る適時二塁打で１点。さらに橋本、片岡、坂本が単打で続いた。４連打中、坂本以外はすべて直球。橋本は「全体への指示は出ていなかった」と話したが、前回対戦で７回２得点に抑えられた反省を生かし、若き虎のエースを圧倒した。【栗田尚樹】