＜ソフトバンク３－６西武＞◇７日◇ヤフオクドーム

　西武エルネスト・メヒア内野手（２８）がリーグ３０号に一番乗りだ。１点を追う４回。ソフトバンク先発大隣の変化球に狙いを定めた。内角高めのボールゾーンへの１球を一振りで捉えた。打球は軽々と左翼席に消えた。本塁打王争いで初めて単独トップに立ち、「いつもチームの助けになればと思ってやっている。ホームランは一振りで点が入るからね」と満足そうにうなずいた。

　パ・リーグ史上初の“偉業”も視界に捉えた。５月１５日の日本ハム戦で来日初打席初本塁打の鮮烈デビュー。シーズン途中から加わった助っ人は、８４試合に出場し３５７打席で３０発を量産した。残り２２試合で８９打席必要なシーズン規定打席到達には微妙な状況だが、規定打席不足で本塁打王となればリーグ初となる。

　西武の外国人では０６年に３１本塁打を放ったカブレラ以来の大台。球団も優良助っ人を来季以降も戦力として引き留める姿勢を固める。鈴木本部長は「これだけの成績を残しているわけだから、きちんと評価して話をしなければいけない」とシーズン終了後にも残留交渉に入ることを明言。年俸３５７０万円（推定）から大幅アップ提示の可能性を示唆した。

　来日１年目から実力を見せつけているメヒアは「毎日、１日１日を成功させることだけを考えている。シーズンが終わったときに結果的にキングになっていればいいね」。頼もしい助っ人は地に足を着けて目の前だけを見た。【為田聡史】

　▼メヒアがリーグ単独トップの３０号。西武の外国人選手でパ・リーグ３０号一番乗りは０１年カブレラ以来だ。現在、メヒアは規定打席に２１打席不足。過去に規定打席未満で３０本以上は８３年田淵（西武＝３０本）８７年ホーナー（ヤクルト＝３１本）８８年ブライアント（近鉄＝３４本）８９年デストラーデ（西武＝３２本）０３年ペタジーニ（巨人＝３４本）１２年バレンティン（ヤクルト＝３１本）の６人おり、バレンティンは本塁打王を獲得した。