＜ＤｅＮＡ１－２中日＞◇１７日◇横浜
中日は大野雄大投手（２５）が２年連続２桁勝利に王手をかけ、４位に浮上した。最速１４９キロの真っすぐを軸に７回を６安打１失点。２年連続１０勝以上の左腕となれば、球団では００～０１年の山本昌以来１３年ぶり。ＤｅＮＡ戦の勝ち越しを決め、奇跡の大逆転ＣＳへ、５・５ゲーム差で前回３連勝した３位阪神との３連戦（１９日から甲子園）にいちるの望みをつないだ。
大野がこん身のガッツポーズでほえた。代打後藤の力ないゴロが遊撃に転がり、注文通りの６－４－３で併殺だ。「監督からサインが出た落ちる系の球をうまく低めに投げられました」。１点リードの７回１死一、三塁。この日最大のピンチを抑えると、２年連続２桁勝利に王手をかける９勝目の女神がほほ笑んだ。
今季は開幕投手も志願しながら３連敗発進。１回ＫＯされた４月のヤクルト戦では、試合中に名古屋へ強制送還された。ここへきて５戦負けなしの３連勝。６勝７敗で２桁勝利も絶望的と見られた状況から、赤丸急上昇で盛り返した。
復調要因のひとつは投球スタイルの原点回帰だ。「強い真っすぐがあっての変化球と思い直し自分を取り戻せました」。谷繁監督らから「お前の持ち味はなんだ？」とカツを入れられ、変化球に頼っていた投球を修正した。最速は１４９キロ。逆球も多かったが「少々甘い球でも打ち取れる」球威で、７回をグリエルのソロだけに封じた。
大ベテランの奮闘も励みになった。５日阪神戦で５回を０封した４９歳の山本昌が史上最年長勝利を更新。その姿が強烈にまぶたに焼き付いた。「プラスしかない。すべてが勉強になりました」。同じ左腕の技だけではなく、感じるものがあった。「本当は僕ら若いのがもっと頑張らないといけない。僕がしっかり投げればこんなに負けなかった。情けない」。ふがいない自分への怒りを力に変えた。
普段は大野に辛口な谷繁監督もうなずいた。「要所でいいところに投げていたし、意思が球に入り出してきていますね」。竜の左腕で２年連続２桁勝利を飾れば、００～０１年の山本昌以来。大野も「あと１つ勝って乗せたい」と意気込んだ。今季先発機会はあと２回。「全部勝つつもり」と自己最多の１１勝フィニッシュを狙う。
ＤｅＮＡ戦の今季勝ち越しを決め、２２日ぶりの４位浮上。逆転ＣＳへ残り９試合で３位阪神との５・５ゲーム差は厳しいが、１９日からの直接対決３連戦にかすかな望みをつないだ。【松井清員】
