＜中日１－１５巨人＞◇２３日◇ナゴヤドーム

　巨人大田泰示外野手（２４）が３安打猛打賞、３打点の大暴れでマジックを４に減らした。５回無死一、三塁で同点の適時打を放ち、７回無死一塁ではダメ押しの２号２ラン。入団以来、「未完の大器」と期待を背負い続けた大砲が、開花の兆しを示した。チームは勢いにも乗って、１３安打１５得点。早ければ明日２５日にも、名古屋の地で原監督が宙に舞う。

　メガホンが揺れた。２点リードの７回無死一塁、「バッター大田」のコールに一番の歓声が起こった。ファンの期待はただ１つ。初球、内角低めの直球。肘をたたみ、バックスクリーン左にたたき込んだ。「体が自然と反応した。力感なくスムーズにバットが出てくれた」。並外れたパワーを持つ大田なら、バットの芯に当たれば十分だった。

　迎えた先輩たちが、大はしゃぎだった。白い歯を見せて、ハイタッチの列に飛び込んだが、それ以上にニッコリ笑って、長野が、亀井が、矢野が、両拳を握って、力こぶを作るような謎のパフォーマンス。「泰示の走ってる姿を見れば、わかると思う。そっくりだから」（亀井）。試合後、パフォーマンスについて聞かれ、みんな笑顔だった。

　この男には、特別な力が宿るのだろうか。１発で空気を変えた。この回、６四球を絡め、６安打の乱れ打ち。４月２日ＤｅＮＡ戦の８回以来の１イニング１０得点を挙げた。片岡が１イニング２本の適時打、代走で出場の小林も２点適時打を放った。４回まで山本昌に沈黙。大田が５回に放った同点打の後も、長野が勝ち越し打で応えた。

　変わったのは、背番号だけではなかった。試合前のティー打撃前。橋上打撃コーチは「“新入生”の大田泰示君です」と和らげた。「１年前のことを考えてみな。自転車で転んでメンバーから外れた時と比べれば、ずっと進歩してる。六、七分の力で振ろう。力まなくても飛んでいく」。記憶に刻まれる「１０・４」の悔しさを思えば、自然と力がみなぎった。

　サイクル安打に王手をかけ、４、５打席目を迎えた。ベンチでは先輩から「スリーベースだけだ」とハッパ。お立ち台では「残念です」と言ったが、変な欲はなかった。４打席目はボールを見極め、フルカウントから二ゴロ。５打席目は死球で出塁した。「マジックが減ったし、チームが勝てることを優先したい」。６年目。何をすべきか、知っているのは自分だった。

　原監督は「泰示の同点打、２ランが効いた。このところ非常にいい風が吹いていますね」とたたえながら「まだ（ホップ・ステップ・ジャンプの）ホップですね」と今季１号と同じ言葉で鼓舞した。優勝へのマジックは４。スタンドからは「名古屋で決めて～」と声が飛んだ。早ければ明日２５日、名古屋で原監督が宙に舞う。【久保賢吾】

　▼大田が１発を含む３安打、３打点。大田の１試合３打点は１２年９月１日ＤｅＮＡ戦に並び最多で、猛打賞も前記ＤｅＮＡ戦に次いで２度目だ。この日は左の山本昌から２安打、右の祖父江から本塁打。大田の左右投手別成績を出すと

　投手

　打－安

　打率

　対右

　２２－４

　・１８２

　対左

　１９－８

　・４２１

　対右は１割８分２厘の低打率だが、８月まで１０打数０安打に対し、９月以降は１２打数４安打。１７日の今季１号も右の中田からで、最近は右投手も打っている。

　▼大田の転倒…大田は昨年１０月４日、寮からジャイアンツ球場に自転車で向かう際に転倒。両腕、両膝、顔を打って流血。バットを握れず、宮崎での秋季教育リーグメンバーから外れた。ポストシーズン出場に向けたアピールを逃した格好に。

　▼巨人の優勝マジックナンバーは４。最短優勝決定日は明日２５日。２５日の優勝条件は巨人が２４日から中日に２連勝か１勝１分けで、広島がヤクルトに２連敗。