＜ロッテ８－４日本ハム＞◇２３日◇ＱＶＣマリン
ロッテ石川歩投手（２６）が９勝目を挙げ、新人王に大きな１歩を踏み出した。恒例となったお立ち台での決まり文句「絶景でーす」に新たな宣言が加わった。タイトルへの意気込みを聞かれると「取りまーす」と答え、大きな歓声を受けた。
伊東監督も「１０月１日、一番最後に予定している」と、西武との今季最終戦での先発舞台を用意する。同じく新人王を争う、現在２６セーブを挙げるライバル高橋との直接対決でもある。
内容には課題が残った。１回２死二塁、４番中田にカウント２－２からの外角高めスライダーを右前にはじき返され先制を許した。この回が終わると伊東監督から「追い込んでから甘い」と注意された。「早くアウトが欲しくて、力が入ってボールが高くなってしまった」と反省した。
右手中指の爪を割って８月６日から２軍で調整を行った。復帰が同２６日の日本ハム戦（東京ドーム）。５回６失点で６敗目を喫した。この時も中田に先制適時打を打たれ、大谷には２ランも浴びた。復帰後は４試合で１勝３敗と苦しんだ。
同じ過ちは繰り返せない。きっかけはつかんだ。６回は先頭中田を２－２から外角低め直球で見逃し三振。大谷も２－２から内角高めをえぐって詰まらせ、投ゴロに抑えて３者凡退。借りは返した。「６回はよかった。新人王は取りたいけど、その前に自分の投球をすることです」と自戒を忘れない。
伊東監督も期待が大きいから厳しい。「追い込んでから甘いのは口をすっぱくして言ってきた。でも勝ちがついてよかった。春先の投球ができれば大丈夫」と太鼓判を押す。切れのいい直球、シンカーを低めに決めて２ケタ勝利に乗せれば、新人王最右翼の座は揺るがない。【矢後洋一】
