ドミニカ武者修行が５年ぶりに復活する。中日又吉克樹投手（２３）が１０月中旬に開幕するドミニカ共和国のウインターリーグに参加することが４日、分かった。

　中日は落合監督時代の０６年から０９年まで同国のウインターリーグに若手選手を派遣。山井、吉見、浅尾ら投手が成長を遂げてきた。１２球団屈指と言われた「投手王国」再建のため、竜戦士が再び海を渡る。

　ドラフト２位で入団した又吉は、新人では６１年権藤博の６９試合に次ぐ６７試合に登板するなど、９勝１敗、３３ホールドポイント、防御率２・２１でフル回転した。オフ期間中の派遣とあってルーキーの疲労を心配する声も挙がったが、本人もドミニカ共和国行きを熱望。首脳陣と話し合いを重ね、さらなるレベルアップを目指すことが決まった。

　球団もバックアップ態勢を整える。すでに通訳とトレーナーを同行させることは決定済み。過去にも若手４～６選手を同国のウインターリーグに送り込む際、トレーナーを派遣していたが、１選手に２人のスタッフをつけるのは異例。新人右腕を心身両面で支える。

　所属する球団は首都サントドミンゴを本拠地にする強豪リセイだ。同リーグには外国人枠も存在し、又吉は“助っ人”という立場で加わる。メジャー選手も多く参加しており、修行の身であっても求められるレベルは高い。戦力としてアピールできなければマウンドにすら立てない。竜の誇る変則サイドハンドが、野球世界一の国で激しい生存競争に挑む。