丸はもっと走れる！

　広島緒方孝市新監督（４５）が２１日、主軸打者となった丸佳浩外野手（２５）にさらなる進化を要求した。マツダスタジアムでの秋季練習２日目も下半身を鍛える走塁練習を中心に行った指揮官は「丸に来季はもっと走らせたい」と、自身の掲げる機動力野球の中心にしたい考えを明かした。

　「もっと機動力を使えるはず」。そう言う緒方監督の思いは自身が現役時代につけた背番号「９」の後継者・丸に向けられた。ポール間ダッシュなど下半身を鍛えるメニューを中心に行った秋季練習後、思いを明かした。

　「丸はもっと走れると思う。今季は３番でエルドレッドの前だったり、もちろんサインであったりと、状況はあったけれど丸の走力をすればもっと走れるはずだし、走らせたい」

　昨シーズン、２９盗塁で自身初の盗塁王に輝いた丸だが今季は２６盗塁止まり。もちろん盗塁だけではないが、掲げる機動力野球、走って戦う緒方野球には、丸の走力は欠かせない。

　「もちろん菊池もいるけれど内野手だし、外野手と比べれば足の疲労度は違ってくる。その意味でも丸にはもっと意欲的にいってほしい。これからコーチらと話し合って決めることだけれけど、基本はフリーでいかせたい」

　「キクマルコンビ」で中心打者となった菊池、丸の２人はともに俊足だが、特に外野を守る丸については来季、出塁すれば、ガンガン走らせたい考えだ。

　「監督がそう言うのなら当然、そうしたい。警戒されている中で走るのは厳しい面もあるけれど、相手投手のクセを把握し、準備していけば今年以上は走れると思います。課題としてはスタートの精度を上げたい。それだけではないけれど、自分の中ではスタートが悪いと全部悪い。まだまだ完全とは思っていないので磨いていきたい」

　指揮官の言葉を伝え聞いた丸も、それに応える意思を明らかにした。伝統的に機動力で知られる広島だが今季のチーム盗塁数は「９６」。１０２盗塁でリーグで唯一、３ケタを超えた巨人にまずは足で勝つ。就任１年目ながら悲願の２４年ぶり優勝を目指す来季、丸の奮起が必要だ。【編集委員・高原寿夫】