ソフトバンク新監督に内定していた工藤公康氏（５１＝日刊スポーツ評論家）の就任が１日に発表されることが１０月３１日、決まった。チームを３年ぶりの日本一に導いた秋山幸二監督（５２）が３０日限りで退任。工藤新体制で新旧監督による２年連続日本一という前例のない偉業に挑む。この日、韓国サムスンのリック・バンデンハーク投手（２９）をリストアップしていることも判明した。

　日本シリーズ制覇から一夜明け、ソフトバンクが早くも動いた。新監督の就任発表が１日に決定。工藤ホークスが正式に誕生する。新旧監督による２年連続の日本一はプロ野球史で成し遂げられていない。現役時代は実働２９年で通算２２４勝。球界屈指の野球理論に、実績、経験ともに申し分のない名サウスポーに、史上初の偉業達成を託すことになった。

　新体制発足に向け、組閣も着実に進んでいる。楽天を退団した佐藤義則投手コーチ（６０）鈴木康友内野守備走塁コーチ（５５）の入閣が固まった。特に佐藤コーチはダルビッシュや田中将大を育てた名コーチ。今季も投手力を含めた守備力は高かったが、さらにスケールアップを目指す。

　球団は工藤新監督へのバックアップに全力を尽くす方針だ。頂点に立っても、戦力補強の手を緩める考えはない。今季メッツに所属した松坂大輔投手（３４）の獲得調査に乗り出していることが判明。後藤芳光球団社長兼オーナー代行（５１）はこの日「いい選手ですね。多くの選手を現場と相談しながら、チームにとって必要な戦力を若手の成長につながるように、総合的に判断したい」とチーム強化の思いを語った。

　常勝チームの継続には、投手力の充実は不可欠。松坂だけでなく、韓国サムスンの右腕バンデンハーク（２９）をリストアップ。１９６センチの長身で、０９年ＷＢＣのオランダ代表。先発として、今季は１３勝４敗。最優秀防御率（３・１８）最多奪三振（１８０個）のタイトルを獲得した。韓国球界の全日程終了後に、本格的な獲得調査に着手する模様だ。

　投打ともに若手の育成が実りつつある。これに即戦力補強をさらに加えれば、より強固な布陣になる。日本一の険しい道のりをいかに戦うか。工藤新監督の所信表明に注目が集まる。

　▼優勝監督の後任

　２リーグ分立後では工藤監督が１１人目。前任に続いて優勝したのは、８６年西武森監督１人。８５年パ優勝（日本シリーズ敗退）の広岡監督の後を受け、日本シリーズも制した。日本一監督の後任となると２人目。５５年中日の野口監督は、前年５４年日本一の天知監督に代わって就任したが、１位巨人と１５ゲーム差の２位に終わった。工藤監督がリーグ連覇を果たせば２人目、連続日本一に導けば史上初となる。

　◆リック・バンデンハーク

　１９８５年５月２２日、オランダ・アイントホーフェン生まれ。０２年にマーリンズと契約してプロ入りし、０７年にメジャーデビュー。その後オリオールズ、パイレーツに所属。メジャー通算５０試合、８勝１１敗、防御率６・０８。１３年からは韓国サムスンでプレーし、２年間で４９試合、２０勝１３敗、防御率３・５５。１９６センチ、９８キロ。右投げ右打ち。