掛布さん、ゴチになります！

　巨人阿部慎之助捕手（３５）が２４日、福井市内で野球教室を開催。理論的かつ熱意ある指導は尊敬する野球人と似ていた。父東司さん（５９）と習志野高の同級生で甲子園に出場した阪神掛布雅之ＤＣ（５９）だ。

　少年時代に「チョーあこがれた」と同じ左打ちにした。プロ入り後も掛布ＤＣの足跡を追いかけた。「生涯成績で何か１つでも抜きたいと思ってやってきた」。通算安打、通算打点は今年、ついに超えた。３４６本塁打で先輩の３４９本に迫っている。「去年、甲子園で会った時に『あとホームランは何本だ？

　抜いたらメシをおごるよ』と言ってもらった。それが楽しみ」。ゴチバトルの決着の時は近い。

　日米野球ではゲスト解説で同席する機会に恵まれ、野球談議にも花を咲かせた。その日米野球では打撃のヒントを見つけた。ロッカー室を訪れ、メジャーリーガーの肉体を見て「モーノーとかそう見えないのにすごかった。力あるやつに力で対抗してはダメ」と再確認。プイグの力感のない上半身の構えは参考にした。「静観して、そこから打ちにいくイメージ」。さらに秋季キャンプで復帰した内田２軍打撃コーチと話し、以前の右足始動でのタイミングの取り方を加えた。

　「昨日（２３日）のファン感謝デーでのホームラン競争で新打法をやったら感触が良かった」。くしくも来年は開幕３カード目で阪神戦（４月３～５日）を控える。快調にいけば伝統の一戦で掛布超えを果たし、ごちそうにありつける。【広重竜太郎】