球界の功労者をたたえる野球殿堂入りが２３日、都内の野球殿堂博物館で発表され、大学、社会人を経てプロ入りした選手で史上初の２０００安打を達成した古田敦也氏（４９）が選出された。捕手として１５００試合以上出場しての殿堂入りは、野村克也氏、森祇晶氏に次ぐ３人目。眼鏡をかけた捕手は、晴れの舞台で感謝の思いとともに、その誇りを口にした。

　紺のスーツをビシッと着た古田氏だが、トレードマークになっている眼鏡は、それ以上に決まっていた。プロ野球に残した成績や功績は数々あるが「一番、誇れる記録ですか？

　うーん、記録ではないんですが、やっぱり眼鏡をかけてやってこられたということかな。当時は眼鏡をした選手はダメといわれていましたから」と華やかな殿堂入り表彰で、自らの“メガネ野球人生”を振り返った。

　忘れられない屈辱がある。立命大時代の４年、ドラフト指名を待って記者会見場にいた。しかし、眼鏡をしているという理由で、プロからの指名はなし。「今では笑って言えるけど」と話せるが、持ち前の負けん気の強さは燃え上がった。当時の視力は裸眼で０・１。乱視がひどいため、コンタクトで眼鏡の代用はできなかった。

　憧れのプロ野球界入りは「眼鏡をしてもやれる」ということを証明する世界にもなった。トヨタ自動車を経てヤクルト入りすると、当時、野村監督の掲げる「ＩＤ野球」の申し子として、１年目から活躍。２年目に首位打者のタイトルを獲得。眼鏡をかけた野球少年から「ボクも眼鏡をかけて野球を続けています、という話を聞くとうれしかった」と胸を張った。

　打ち破った定説は、数知れない。大学から社会人を経由し、球界初の２０００安打を達成。当時、捕手の盗塁阻止率は３割を超えるのは難しいといわれる中、プロ入り通算の阻止率は４割６分２厘。９３年にマークした驚異的な６割４分４厘の阻止率は、今も破られていない。グラウンド外でも“闘う選手会長”としてストライキを敢行。メジャーでもストライキをすれば批判されるが、他球団の選手をまとめ上げ、ファンの支持を得て球団削減の危機を救った。

　眼鏡をかけている風貌からは想像できない反骨心。「両親に感謝している。母親の身長は１５０センチぐらいなんですが、その母親から負けず嫌いを受け継いだんでしょう」と自らを分析。闘う野球人・古田が勝ち取った「殿堂入り」の名誉だった。【小島信行】

　◆古田敦也（ふるた・あつや）１９６５年（昭４０）８月６日、兵庫県生まれ。川西明峰－立命大－トヨタ自動車。８８年ソウル五輪銀メダル。８９年ドラフト２位でヤクルト入団。９０年に新人捕手初のゴールデングラブ賞。９１年に捕手ではセ・リーグ初の首位打者。０３年６月２８日広島戦でプロ野球タイの１試合４本塁打。９３、９７年ＭＶＰ。ベストナイン９度、ゴールデングラブ賞１０度獲得。セの盗塁阻止率トップ１０度。９７年正力賞。９８～０５年に労組日本プロ野球選手会の会長を務め、球界再編問題が起きた０４年はリーダーシップを発揮。０６、０７年に選手兼任監督。夫人はアナウンサー中井美穂さん。現役時代は１８０センチ、８０キロ。右投げ右打ち。

　◆野球殿堂入り

　球界の発展に功績を残した人物に贈られる名誉。野球殿堂博物館にレリーフ（銅製胸像額）が飾られ、その功績を永久にたたえる。５９年に東京・後楽園に建てられた。現在は東京ドーム内（２１ゲート右）にある。米国では、３９年に野球発祥の地といわれるニューヨーク州クーパーズタウンに野球殿堂（Ｈａｌｌ

　ｏｆ

　Ｆａｍｅ）が創設されている。

　◆競技者表彰プレーヤー部門

　プロ選手を対象として引退後５年を経過して、のち１５年間を有資格者とする。幹事会が３０人以内の候補を選び、野球報道１５年以上の経験を持つ委員（現在３４８人）が７人以内の連記で投票する。３分の２の有効投票で、７５％以上の得票者を殿堂入りとする。得票率が有効投票数の３％未満の場合は、次年度以降の候補者にはなれない。