仙台に「ポテトヘッド」がやってきた！

　楽天の新外国人ゼラス・ウィーラー内野手（２８＝ヤンキース）が３０日、コボスタ宮城で入団会見を行った。「（映画）トイ・ストーリーのポテトヘッドと米国内ではよく呼ばれていた」。ずんぐりとした体形に、ぱっちりとした目。人気キャラクターにそっくりだった。

　外見だけではなく中身も似ている。「ポテトヘッド」はジャガイモ形の体に手足や目を自由に取り付けて遊ぶ、おもちゃだ。面白い顔を作ったり、自分好みの体を作ったりと無数の組み合わせを生み出す。ウィーラーも負けず劣らずのマルチプレーヤーだ。「野球は何が起こるか分からない。複数のところでプレーできる」と登録は内野手だが外野や捕手、そして投手もこなすことができる。「３Ａで１イニング投げたことがある。２つ三振を奪ったよ」と最速は８７マイル（約１４０キロ）を記録。球団は器用な守備と、広角に打ち分ける打撃に期待している。

　変幻自在の助っ人はこうも続けた。「他にビッグママと呼ばれたこともある。いろんな名前で呼ばれてファンと交流を増やしたい」。守備位置も、あだ名も盛りだくさんの「ポテトヘッド」は愛されキャラになりそうだ。【島根純】