＜首都大学野球：東海大１－０武蔵大＞◇最終週最終日◇２３日◇平塚

　今秋ドラフトの目玉、東海大・菅野智之投手（４年＝東海大相模）が、逆転優勝をかけて武蔵大を１安打完封したが、惜しくも９季連続Ｖには届かなかった。リーグ戦初の３連投も、緩急をつけて毎回の１５奪三振。シーズン最多完封記録に並ぶ今季５完封目で、最後に意地を見せた。

　意地の１安打完封。最後の最後に、菅野が理想的な投球を演じた。「とにかく１点取ってくれ。絶対に完封するから」。ベンチで宣言した通り、許した安打は８回に二塁打されたスライダー１本だけだった。リーグ戦初の３日連続先発も「今日は（ノーヒットノーラン）いけそうな気がしたくらいです」と自信があった。余計な力が抜け、カーブを中心に緩急を使い、今季最多の１５三振を奪った。

　伯父の巨人原辰徳監督（５２）と原貢氏（７６）の親子鷹などで８０年春まで達成した、リーグ記録に並ぶ９季連続優勝は、日体大が勝ち点を落とさない限りない。そのライバルが目の前で完全優勝を果たすのを、複雑な思いで見届けた。

　今季は「初めて」ずくめで苦しんだ。入学以来、初めて勝ち点を落とし、初めてシーズン２敗し、初めて３回でＫＯされ、初めて優勝を逃した。だが終わってみれば、自責点３の防御率０・４２は昨秋に続いてリーグ１位。通算１２完封でリーグ最多完封記録まであと１つ、通算３００奪三振まであと３つと迫った。

　確かな成長も感じている。３連投は、決勝で力尽きた昨春の全日本大学選手権以来。剛速球で押し続ける力任せの投球から、緩急を覚えた。この日の試合後も「疲労感がまったくない。今年の一番の収穫です」とケロリとしていた。

　昨年の全日本大学選手権、明治神宮大会は準優勝で、あと１歩届かなかった大学日本一。閉会式後「まだ日本一になるチャンスがなくなったわけじゃない。秋に向かって挑戦していきます」と話した菅野は、やりきった表情で上を向いていた。【鎌田良美】