＜都市対抗野球：日本製紙石巻７－３信越硬式野球クラブ＞◇１７日◇１回戦◇東京ドーム

　東北第１代表の日本製紙石巻（宮城・石巻市）が信越硬式野球クラブ（長野市）に逆転勝ちし、悲願の全国初勝利をものにした。序盤に２度勝ち越されたが、３回表、打者一巡（１１人）で一挙６点を挙げて逆転。約１万人の大応援団を背に、震災後初の全国出場を白星で飾った。

　被災地の思いを背負った日本製紙石巻が全国初勝利に沸いた。三塁側には外野席まであふれる約１万人の応援団。木村泰雄監督（５２）は「これだけたくさんの応援の中で勝てて最高です。負ける気はしませんでした」と感謝した。

　初回に先制され、２回表に追いついたが、その裏再び突き放された。だが、選手たちは粘りを発揮。３回に７安打を集中させて７－３と勝ち越した。補強選手で３回から救援した相原和友（２３＝東北福祉大－七十七銀行）が７回を４安打７奪三振で全国初勝利。木村監督は「粘り強くつないで逆転してくれた。補強の３人もチームに溶け込んで力を発揮してくれた」と、東北勢が一丸になった絆の野球を強調した。

　初出場の１０年初戦はヤマハ（浜松市）に逆転負け。翌年３月の東日本大震災で石巻工場も大きな被害を受けた。津波で流された東北大会の優勝旗は４カ月後、がれきの中から発見され、「奇跡の青獅子旗」と呼ばれた。だがチームは昨夏まで２年間、全国出場を逃し続けた。地元の温かい支援に応えられないことがプレッシャーにもなっていた。

　この日の勝利で、その重圧は和らいだ。木村監督は「１つ勝てたので、勝利を積み重ねていきたい」。さらに上を目指していく。【佐々木雄高】