＜東都大学野球：亜大８－０中大＞◇第１週最終日◇９日◇神宮

　６季連続優勝を狙う亜大は、ドラフト１位候補の山崎康晃投手（４年＝帝京）が自己最多１２奪三振で完封し、２勝１敗で勝ち点１とした。魔球ナックルを解禁し、中大を４安打に封じて勝利。１０奪三振完投した１回戦に続く今季２勝目で、リーグ通算１０勝目（２敗）を挙げた。

　山崎が中指と薬指のツメを立てて、中大の３番神里に立ち向かった。４回無死、初球にプロでも使い手が希少なナックルを投じた。回転なく揺れて落ちる１１４キロは惜しくもボールになったが「相手が何だこれはと考えてくれたら」と、目先を変えるのが狙いだ。

　今季は大学生投手にドラフト候補がそろうが、ナックルを操るのは山崎だけ。オフから練習を重ね、今季のリーグ戦で初めて投げた。３球すべてボールになり「まだまだです」と苦笑いするが、こんなチャレンジ精神も大きな魅力だ。もともとは中学時代、元レッドソックスのウェークフィールドや「ナックル姫」吉田えりの握りをマネして習得した。ブルペンにこもり、初めて覚えた変化球がナックルという異色の球歴だ。

　魔球はまだ試行錯誤中だが、直球とスライダー、ツーシームを織り交ぜ、１３４球を投げて１２奪三振で完封した。１０奪三振完投した１回戦から中１日での先発で、完投を志願。「力をセーブする気はサラサラなかった」とクールに言った。冬場は連日２００球以上投げ込んだ。「マウンドは孤独。練習も孤独に追い込んだ」。こんな試合に勝つために、走り込み、投げ込みを愚直に繰り返した。

　生田勉監督（４７）は「エースとしていいピッチングをしてくれた。彼の自信になるし、チームの信頼感も上がった」と最大限の賛辞を贈った。切れ味鋭い直球に、魔球ナックルが加われば、魅力は倍増する。フィリピン人の母を持つイケメン右腕が、ドラフト戦線でオンリーワンの輝きを見せ始めている。【前田祐輔】