「鬼平」の意志を受け継ぎ「アニキ」の後継者となる。阪神育成ドラフト１位の市和歌山・阪口哲也内野手（１８）が、背番号「００６」を希望した。１０日、大阪・泉佐野市のホテルで支度金２００万円、年俸３００万円で仮契約を結んだ。（金額は推定）

　９日に行われた実行委員会で、来季から育成選手の背番号が、１００番以降に加え００１や００２の３ケタ番号の使用が可能となった。仮契約チーム一番乗りとなった阪口は、さっそく希望した。

　阪口

　藤田平さんを意識？

　それもありますし、ショートも守っていたので。

　高校の先輩は、阪神生え抜き野手では唯一の名球会選手。あこがれの人が付けた「６」をユニホームの一部に刻み込み、魂を受け継ぐ。

　強い体が売りだ。ただ、野球人生で１度だけ、大ケガを経験した。小５のとき、右ひじを骨折して半年間、ボールを握れなかった。以来、練習後のストレッチを欠かさない。チームには強い体を維持し続ける、最高の見本がいる。阪神ファンの阪口は、１７６３試合連続で出場中の金本との対面も熱望した。

　阪口

　トレーニングの方法とか、どうやったらケガしないかとか、聞いてみたいです。（６番を）付けてみたいです。

　将来的な背番号「６」継承も誓った。大先輩の背中を追いかけながら、第一の目標は支配下登録。ゼロからのスタートで「０」を減らしていく。【鎌田真一郎】