ミスターゼロからミスターパーフェクトへ！

　阪神ドラフト１位指名の榎田大樹投手（２４＝東京ガス）が２１日、広州アジア大会全日程を終え、空路で帰国した。大会では中国戦２試合に登板し、計７回を無失点。ただ本人は投球内容に納得できず、さらなるレベルアップを誓った。

　「韓国、台湾に投げたかった。点を取られないことは大事だし、ピンチを作っても抑えられたのは良かった。でもピンチを作らないのが一番です。今の状態だと（プロ相手には）間違いなく点を取られる」

　１次リーグ２戦目の１５日中国戦で国際大会デビュー。先発で５回４安打無失点と好投し、自己最速タイの１４６キロも記録した。１９日は中国との３位決定戦に中継ぎ登板し、２回２安打２四球ながら無失点。銅メダル獲得に貢献したが、得点圏に走者を置いた内容に不満が残るという。

　「即戦力と言っても、状態が悪ければ（プロでは）投げさせてもらえない。今、出せるベストの状態に持っていかないと」

　ドラフト指名後は練習試合４戦を含め、代表戦６試合計１６回を無失点。結果を残しても満足しない。早くも虎戦士モード全開。榎田は厳しい表情のまま、成田空港を後にした。【佐井陽介】