全日本大学野球連盟と日本高校野球連盟は１１日、プロ入りを希望する選手に義務づけた「プロ野球志望届」の提出を締め切り、１８０人（大学８５人、高校９５人）が届け出たと発表した。大学生ではこの日、全日本大学選手権で１試合最多の２０奪三振をマークした三重中京大・則本昂大投手（４年＝八幡商）が提出。指名が３位以下なら社会人野球に進むと条件を公表し、２５日のドラフト会議を待つ。阪神が上位候補としてリストアップしていることが分かった。

　三重中京大の１５４キロ右腕・則本が、滑り込みでプロ志望届を提出した。

　右腕が全国区となったのは６月の全日本大学選手権だった。１回戦で大体大と対戦。９回で１８個、１０回に２個の三振を奪い、２０Ｋで１試合最多奪三振の大会新記録を樹立した。延長参考記録ながら「ある程度狙ってました」とソフトバンク大隣、ロッテ藤岡が持つ１９Ｋを更新。一躍、上位候補に名乗りを上げた。

　実はこの時、すでに社会人野球の強豪・日本生命への入社が内定していた。しかし全国舞台での好投は自信となり、同時にプロへの憧れを強くした。話し合いを重ね、この日までにドラフト２位指名以上ならプロ、３位以下なら日本生命へ進むという条件で合意に至った。三重中京大は来年３月で閉校。同大からのプロ入りは過去、０５年に大学・社会人ドラフト４位で西武入りした西川純司投手のみで、同大では最初で最後の上位候補だ。

　そんな右腕を阪神がリストアップしていることが分かった。この日、阪神は西宮市内の球団事務所でスカウト会議を行った。１位指名決定の藤浪以降をどうするかが、ポイントだったが、則本も上位候補の１人となった模様。実は中村ＧＭが９月２２日、東海地区大学野球リーグ、皇学館大戦を極秘視察。その目の前で則本は５安打完封（７回コールド）の快投を見せていた。守護神藤川のメジャー挑戦が決定的な情勢の中、最速１５４キロの速球と、３種類のスライダーが武器の右腕は「ポスト球児」の可能性を秘める右腕として、最終リストに残っている。

　◆則本昂大（のりもと・たかひろ）１９９０年（平２）１２月１７日生まれ、滋賀・多賀町出身。小１で野球を始め、小５から投手。多賀中では軟式野球部に所属し、２年時に県３位。八幡商では３年夏に県４強。三重中京大では１年秋からリーグ戦に出場し、２年春、４年春に全日本大学選手権出場。いずれも初戦敗退だが、４年時は１試合最多の２０奪三振で注目を集めた。１７８センチ、８０キロ。右投げ左打ち。直球は最速１５４キロ。