＜プロ野球ドラフト会議＞◇２５日

　楽天がドラフト１位で高校生ＮＯ・１左腕を引き当てた。東福岡の森雄大投手（３年）を、広島との競合の末、交渉権を獲得した。

　楽天立花陽三社長（４１）が当たりクジを手にガッツポーズした瞬間、緊張しっぱなしだった森に白い歯がこぼれた。「楽天からの指名は、まったくイメージしていませんでした」と思わぬ高評価に驚いた。

　甲子園には出場していないが、最速１４８キロの直球を投げ込むチェン（元中日、現オリオールズ）のような本格派左腕で、１２球団から調査書が届いていた。「気迫を前面に押し出す投球をしたい」と、田中や星野監督のようにマウンドでほえる投手を目指す。

　星野監督に対し森は「阪神（の監督）時代に怒っているイメージがあります」。怒られるかも？

　の問いにも「覚悟してます。厳しくしていただきたい」と前を向いた。「楽天は若い選手も出てきて、今実力をつけているチーム。（同じ左腕の）塩見さんの制球と球のキレを目標にしたい」と、胸が高まる。女手一つで育ててきた母貴恵子さん（４８）に「楽をさせてあげたい」と活躍を誓う１８歳は、釜田のように１年目からの活躍を誓った。【石橋隆雄】