マスク王子は野球が恋人！

　巨人からドラフト１位指名された日本生命・小林誠司捕手（２４＝同大）が２８日、大阪府内で原沢ＧＭらの指名あいさつを受けた。ネット上でルックスが話題になっているイケメンは照れた。冒頭で山下スカウト部長が「格好いい」と言うと日本生命の花野監督が「彼女はいません」と思わぬ情報を公開されたからだ。

　小林は大学時代、リーグのガイドブックで「王子」と紹介された。「（俳優の）玉木宏に似てると言われたことがあります」。捕手はマスクをかぶり、大きな体格を求められるポジション。従来、イケメンが少ないイメージだが、それを覆すような端正な顔立ちだ。

　だが小林は強い野球への覚悟を示す。「野球が大好き。何よりうまくなりたい。どれだけの練習も苦にならない」。原監督とはドラフト会議直後に電話で話した。「何の心配、不安もいらないから、と言われ、すごくうれしかった」。阿部の後継をつぐ「近未来の正捕手になってほしい」というメッセージも聞き「普通の努力ではなれない。人並み以上にいろんなことを感じてやらないと」と野球道を突き進む覚悟だ。

　日本シリーズはテレビで観戦。前日２７日は同い年の菅野が力投する姿を目に焼き付けた。大学３年時に日本代表でチームメートになり、プロ選抜戦でブルペンで球を受けた。「その時からすごかったが、さらにいろんなものを吸収して成長している。もう１度、受けてみたい」と近未来バッテリーの結成を誓った。マスク王子が巨人の扇のかなめを目指す。【広重竜太郎】

　◆巨人の歴代イケメン

　スター選手がそろう巨人はイケメンも多い。かつては甲子園のスターとして７４年にドラフト１位で入団した定岡正二は多摩川での自主トレに２万人を集めた。東海大相模高時代から川崎球場などを満員にしていた原監督も８０～９０年代のイケメン選手。緒方耕一は甘いマスクでバレンタインデーには１０００個のチョコレート、誕生日には１０００本のネクタイをプレゼントされた。現在は坂本が球界トップのイケメン。沖縄出身の宮国、ベビーフェースの藤村らも人気。高橋由は入団当時から甘いマスクのスター選手だ。