ベテランに引導を渡せ！？

　阪神ドラフト４位の福岡大・梅野隆太郎捕手（２２＝福岡工大城東）が２２日、福岡市内で入団交渉を行い仮契約を結んだ。契約金５０００万円、年俸８４０万円。今季チーム最多１１２試合に出場した正捕手藤井彰への“刺客”とする球団の期待に応える覚悟だ。

　担当の田中秀太スカウトが藤井彰人捕手（３７）に電話し「お前、今年でやめていいから」と冗談で告げた。守備はもちろん、大学日本代表で４番を務めた梅野への期待の表れだ。正捕手への「挑戦状」を背負わされ、梅野は「打てる捕手としての注目、期待に応えたい」と奮い立った。

　ドラフトでは大学日本代表で正捕手を争った立正大・吉田がロッテ２位、亜大・嶺井がＤｅＮＡ３位と上位指名され、自身の４位指名が歯がゆかった。今春、九州共立大との練習試合では広島ドラフト１位の大瀬良を２ランを含む４打数３安打と打ち込んだ意地もある。「（元阪神）城島さんの右打者としての打撃、（巨人）阿部さんの打撃センス、長打力に近づけるようになりたい」。打力を兼ね備えた捕手として、大成してみせる。【菊川光一】

　◆梅野隆太郎（うめの・りゅうたろう）１９９１年（平３）６月１７日、福岡県生まれ。福岡工大城東では２年夏の県大会ベスト８が最高。３年時に３番を打ち、阪神中谷が４番。高校通算２５本塁打。大学通算２８本塁打。１１月の明治神宮大会は初戦敗退も本塁打を放った。遠投１１５メートル。１７３センチ、８０キロ。右投げ右打ち。