＜プロ野球ドラフト会議＞◇２３日

　京大初のプロ野球選手が誕生する。１４９キロ右腕の田中英祐（４年＝白陵）が、ロッテから２位で指名された。京大吉田キャンパスで会見し「これで新たな１歩を踏み出せる」と笑顔。１２年の医学・生理学賞の山中伸弥京大教授（５２）ら数々のノーベル賞受賞者を生んだ最高学府では１８９８年（明３１）の野球部創部から１１７年目の快挙になる。工学部で勉学に励んできた２２歳が一流商社の内定を辞退し、プロの世界に飛び込む。

　京大の合格発表よりもドキドキした。田中は、午後５時のドラフト会議開始から１時間１分で名前を呼ばれた。「すごくほっとしています。ドラフトの５分前からすごく緊張した。本当に指名があるだろうかと。京大の（合格発表の）時は一瞬確認するだけ。待つ時間が長くて疲れました」。

　ロッテから２位指名。同席した宝馨監督（５７）は「まさか２位とは思わなかった」と仰天した。田中も「すごく高い評価で感謝しています。伊東監督は捕手としてインサイドワークなどで活躍された。そういう監督のもとでレベルを上げたい」と意気込んだ。

　会見場は、同大のノーベル賞候補が受賞会見で準備するホールだった。そんな「ノーベル賞の間」で晴れ舞台を迎えて「ノーベル賞はすごい賞。僕はそこに並べられるようなものじゃないけど、新たな道で頑張っていきたい」と恐縮した。

　文武両道のスーパー学生。しかし野球は無名の存在だった。「中学の時点で、進学校に入った。練習時間はなくて、プロの夢はなくなっていった。高校も強くなくて」。しかし京大で急成長し、８月に阪神２軍と対戦してプロ入りの決断をした。すでに三井物産から内定をもらっていたが、会社側からドラフトの結果が出るまで猶予をもらっていた。田中は「この時期まで迷う僕に、選択肢を残してくれた。ありがとうございますと言いたいです」。

　いわゆるプロ野球選手が歩む道をほぼ経験していない。対戦したい選手を聞かれて「全然考えてなくて…」と戸惑った。同世代の選手ともほとんど接点がない。「僕がこれから成功すれば、いろんな人の励みになる。使命感、責任感を持ってやりたい。プロでどれくらい自分が通用するか、見極めたい。プロで長く活躍できる選手になりたい」。卒論テーマを聞かれて、立て板に水の口調で説明したが、これからは白球が商売道具。白衣を脱いで、マウンド一筋にかける。【益田一弘】＜田中英祐（たなか・えいすけ）アラカルト＞

　◆生まれ

　１９９２年（平４）４月２日、兵庫県高砂市。

　◆球歴

　米田西小４年から「塩市少年野球団」で野球を始め、三塁手、捕手、外野手。白陵中から投手に転向した。白陵では１年秋からエース。２年夏は兵庫大会３回戦に進出。

　◆京大では

　現役で入学。１年春から関西学生野球リーグ戦に登板。全８季で６５試合、３５０回１／３イニングを投げ、京大史上最多８勝（３１敗）をマーク。４年間で防御率２・２５を残した。全８季を通じて登板し、文武両道を貫いたことで、今秋リーグ戦閉会式で連盟から特別功労賞を贈られた。

　◆研究室に感謝

　工学部４年生は午前１０時から午後５時まで研究室にいる必要がある。午後３時からの練習にいけるように願い出て、教授からの了承を得た。「理解していただいたので、野球を続けられた」。

　◆サイズ

　１８０センチ、７５キロ。右投げ右打ち。