日本ハムが誇る「セレブの間」がドラフト１位の早大・有原航平投手（２２＝広陵）ら来季の新人に開放される方向性であることが１９日、判明した。２軍本拠地の千葉・鎌ケ谷の勇翔寮で、バラエティーに富んだ今ドラフト指名９選手の受け入れ態勢の検討をスタート。スター選手の斎藤が使用していた５０１号室、中田の５０２号室は今季まで、あえて「該当者なし」で空室としていたが、将来の主力候補と呼び声高い逸材がそろう来年、割り当てる方向で最終調整に入った。

　知る人ぞ知るパワースポットの封印を破る。満を持して、豊作とされる新人勢に粋な計らいだ。２軍関係者は「ようやくあの２部屋を使ってもらうことになると思います」と含み笑いだ。斎藤が１２年限りで退寮してから２年間、温めてきた５０１号室は早大の後輩にあたる有原が有力。結婚を機に１２年１月に中田が明け渡した５０２号は、タイプが似通った高校生スラッガーへ。２位の九州国際大付・清水優心（ゆうし）捕手（１８）らが有力候補とみられる。

　大切に紡いできた「部屋神話」を踏襲する。現在も４０４号を使用する大谷は、背番号「１１」とともにダルビッシュから引き継ぎ、大成の芽を出した。たかが部屋割りだが、されど部屋割り。ちょっぴり謎めいたゲンかつぎだが「ふさわしい選手に」（球団関係者）と、軽視してこなかったルーティンだ。次代を背負う９人の新顔は今日２０日、北海道入り。翌日の新人入団発表へ備える。有原を含む２選手には、ついに禁を解く。じっくり寝かせ、温めてきたスター選手になるための「モデルルーム」が贈呈される。【高山通史】