侍ジャパンの志田宗大スコアラー（３７）が２４日、第４回ＷＢＣの予選１次ラウンドで対戦するオーストラリア、キューバを視察するため韓国に出発した。各国が同地で強化試合を組んでおり、特にマークするのはオーストラリアのメジャーリーガー。リアム・ヘンドリックス、ライアン・ローランドスミス、ワーウィック・サーポルトの３投手を徹底分析する。帰国は３月１日の予定。

　志田スコアラーは「オーストラリアにはメジャーの３投手がいます。この３人が７、８、９回の１イニングずつ日本戦に登板するかもしれない。打線はそれほどではないと思うんですが、この３人が登板すると、かなり厄介なチームになると思うんです」と警戒している。

　ヘンドリックスは平均１５２キロの豪腕リリーバーで、昨年もアスレチックスで５３試合に登板している。ローランドスミスはマリナーズ、ダイヤモンドバックスで５年で１２１試合登板した左腕で、サーポルトも昨年ＭＬＢデビューした若手の有望株だ。

　侍ジャパンにとって、オーストラリアには苦い思い出もある。０４年アテネ五輪では準決勝で敗れ、金メダルの夢を絶たれた。「日本のことをかなり研究しているらしい。単純にどういう投手かというだけでなく、どの打者にどういう攻め方をするのか分かるようにしたい。他にもキューバは侮れないし、あまり情報がないんで、しっかりと偵察します」と志田スコアラー。標的を絞った“００７”の奮闘も、侍ジャパンに力を与える。【小島信行】