【ＫＥＮＴＡ特別インタビュー３】
ノアの反体制派ユニット・ノーマーシーを率いて、改革を目指すＫＥＮＴＡ（３０）。ノアのシングル最強を決めるグローバルリーグ（ＧＬ）戦に参戦中。そして２７日には東京・有明コロシアムで潮崎豪（２９）の保持するノアの至宝・ＧＨＣヘビー級王座に挑戦する。その一方で先月１６日、金丸義信（３５）と保持したＧＨＣジュニアヘビータッグ王座を、青木篤志（３４）鈴木鼓太郎（３３）組に奪われた。
「できれば全てのタイトルを独占したい。悔しい思いもあるけど、持っていても、持っていなくても関係ない。持っていようがいまいが、話題の中心にいられる存在になっている」。
その思いが、潮崎と谷口周平（３５）が奪回に失敗したＧＨＣタッグ王座への挑戦名乗りにつながった。帝王・高山善広（４５）とのコンビは、８月の２デイズタッグトーナメントで優勝を飾っている。
まるでＫＥＮＴＡのために用意されたような今年のＧＬ戦。ヘビー、ジュニアヘビーの境を取り払い、ジュニアヘビーでＫＥＮＴＡと熱い戦いを繰り広げてきた金丸義信（３５）鈴木鼓太郎（３３）も参戦する。
「気が抜ける試合というのは、１つもない。それは、相手が強い、弱いという単純なものではない。（前ＧＨＣヘビー級王者）杉浦貴戦であろうと、鈴木鼓太郎戦であろうと、いい内容で勝たなくては、後がない」。
ＧＨＣジュニアタッグ王座を争ったライバルの青木はＧＬ戦に不出場。聖地・後楽園を最もわかすＫＥＮＴＡと青木の対決は、ＧＬ戦では見られない。
「俺の立場から言えるのは『認められていない』。そういうことなんだと。まだまだ、そういう位置じゃない。しっかりやれ。言って、やって、さらに見ている人の支持、声がなかったら形にならない。悔しかったら、それくらいのことをやってみろ」と檄（げき）を飛ばす。それは自分の歩いてきた道のりへの誇りが言わせる言葉だ。
そして、もう１人。ＧＬ戦でリベンジをしなければならない相手がいる。６月１１日の一騎打ち、場外で机の上に筋肉バスターをくらい失神してレフェリーストップ負けしたモハメドヨネ（３５）だ。ヨネを倒さなければ、たとえＧＨＣヘビーのベルトを巻こうともファンは納得しない。
「もちろん、それは自分自身も思っている」。
遠回りしたり、負けたり、１つ１つを乗り越えて前進している。そのＫＥＮＴＡの前に、最大のターゲットにしてライバルが帰ってくる。副社長でもある丸藤正道（３２）だ。かつてはタッグを組み、ＧＨＣジュニアヘビー級タッグ王座を獲得したが、進む道が分かれた。今年４月には、ＫＥＮＴＡ自ら病院送りにした。その丸藤が、２７日の有明コロシアム大会で、前ＧＨＣヘビー級王者・杉浦貴（４１）との一騎打ちで７カ月ぶりに復帰してくる。
「どの程度で復帰してくるのか分からない。趣味・復帰だから（笑い）。復帰好きだからね。戦う相手が増えて、メンバーがそろうのは、いいこと。でも、もし中途半端な感じで帰ってくるなら、また遠慮なく行かせてもらう。また来年、復帰することになるよ」。
主役の座は誰にも渡さない。強い決意だ。自分がノアの主役として改革を進め、ファンの熱い思いを受け止める。それがＫＥＮＴＡという男だ。【小谷野俊哉】
