ＩＢＦ世界ミニマム級王者高山勝成（３１＝仲里）が１４日、８月９日（日本時間１０日）にメキシコでＷＢＯ同級王者フランシスコ・ロドリゲス・ジュニア（２０＝メキシコ）と団体王者統一戦を行うことを発表した。既にＷＢＡ、ＷＢＣのベルトを獲得している高山は、ＷＢＯを加えれば日本初の偉業、４団体制覇実現となる。

　時は来た。高山は大阪市内のジムで、さらさらとペンを走らせた。この日、届いたばかりのＷＢＯ王者ロドリゲスとの統一戦契約書に署名。日本初の４団体制覇を懸けた大一番が決定した。「年内に統一戦を目指していた。とても気合が入って、興奮しています」。

　８・９、メキシコ・モンテレイ。００年１０月のプロデビューから数えて３５戦目はキャリアで最も重要な１２ラウンドになる。既にＷＢＡ、ＷＢＣ、ＩＢＦのベルトを獲得。ＷＢＯ王座がラストピースだ。決意の表れが、敵地での統一戦承諾だ。「国内でＩＢＦのベルトを３回、５回と防衛するよりも、目標に向かって突き進みたい。二つ返事でＯＫした」と迷いはなかった。

　尻込みはしない。０９年から４年半、海外で戦った。ＩＢＦ王座も昨年３月にメキシコで獲得。同王座を２度防衛も「強い相手としかやりたくない」とジムに直訴。中出トレーナーも「日本は内弁慶の王者が多い。海外で取ってくる方が自分たちは刺激的」。同トレーナーは来週にも頭部に見つかった動脈瘤（りゅう）の検査で入院予定だが、メキシコには同行する構えだ。

　ＩＢＦとＷＢＯの王座を手にすれば、次は１０月２４日にモナコでＷＢＡ王者ブドラーとベルト３本を懸けた２戦連続統一戦のプランもある。今年４月に愛知・菊華高に入学した「現役高校生世界王者」は「目標としているグランドスラムをものにするには勝つしかない」。高山が勝てば、ミニマム級では世界初の４団体制覇にもなる。【益田一弘】