横綱昇進後、自身初の２場所連続優勝を狙う横綱日馬富士（３２＝伊勢ケ浜）が、約２年ぶりの対戦となった西前頭４枚目の千代鳳を上手投げで下し１敗を守った。場所前けがに悩む千代鳳に、幾多のけがを乗り越えている自身の体験を説いていた。その“教え子”に厳しさを教え込んだ。

　強烈な音が鳴っても、日馬富士は１歩も引かなかった。４６キロも重い１８３キロの千代鳳の低い当たりを頭で受け止める。ひるんだのは相手だった。突き押しで起こして右上手を引き付けると、前に出ながらの上手投げで勝負をつけた。「自分の相撲に集中してやりました」と流れに身を任せた。

　１４年九州以来の対戦となった千代鳳には場所前、出稽古に赴いた九重部屋で説く姿があった。先場所中に負った右肩肩鎖関節の脱臼で稽古しない姿に、居ても立ってもいられなかった。

　日馬富士　みんなけがしているんだよ。オレなんか左膝の靱帯（じんたい）が切れて、右膝も半月板がボコッと出ている。それでもやるんだ。けがと向き合わなきゃいけないんだ。無理してでもやらないと、やれなくなるぞ。つぶれるぞ。

　単なる文句や説教ではない。敬愛する故千代の富士の愛弟子を思っていた。

　千代鳳　「お前の相撲が好きだよ。上がってきたときの相撲が好きなんだ」と言ってくれました。「今は当たりはいいけど、四つで大きい相撲を取ろうとするから、けがするんだ」と。見てくれている。横綱は優しい。うれしかったです。

　けがを気にせずにできるトレーニングの仕方も教えた横綱は“教え子”に、身をもって覚悟を示した。

　中日を１敗で折り返すのは３場所連続。八角理事長（元横綱北勝海）は「期待に応えてついていっている。１敗は（優勝）範囲内」と言った。白鵬不在の今場所。「体が反応している。よく動いてくれています」と言う横綱の流れに、なっている。【今村健人】

　★１１場所ぶりの横綱戦で日馬富士に敗れた千代鳳の話　やっぱり楽しい。すごいドキドキする。もっともっと自分の持っている力を伝えたい。負けたけど、しっかり立ち合いで当てられた。もっと立て直さないと。

＜日馬富士とけが＞

　◆右足首　１０年九州直前の秋巡業で右肩を脱臼し、２日目には「右前距腓靱帯（きょひじんたい）損傷」と右足首を痛めた。大関昇進後、初休場。

　◆右手首、左肘、左足首　猛稽古で痛め、１３年末には左足首が悪化。１４年初は初土俵以来初めて初日から全休。「靭帯が伸びて切れかけている」。

　◆右目　１４年秋の嘉風戦で負傷。「右眼窩（がんか）内壁骨折」と診断された。右目奥の鼻側の骨が陥没し、かけらも飛散した状態。人工骨を装着する手術を受けると「現役続行は厳しい」ため、手術は回避。

　◆右肘　１５年名古屋前に右肘を３時間手術し、遊離軟骨や骨棘（こっきょく）など計１０個の骨を除去。しかし、初日の妙義龍戦で上手投げを放った際に右肘を強打。「右肘外側側副靱帯損傷」で途中休場。秋も全休。