[ 2014年6月14日7時17分

　紙面から ]練習中、選手をじっくり見つめるザッケローニ監督（撮影・狩俣裕三）

　【イトゥ（ブラジル）１２日（日本時間１３日）】日本代表アルベルト・ザッケローニ監督（６１）が、コートジボワール崩しの対策を注入した。この日の練習前ミーティングで守備の穴を確認。代表関係者によると、非公開練習ではそのポイントを繰り返し確認したという。合言葉は「ヤヤ・トゥーレが空けたスペースを突け」。１４日（同１５日）の初戦へ必勝プランが描かれた。日本は１３日にイトゥから試合会場のレシフェへ移動。

　「センターバック（ＣＢ）はボールを持ち、できるだけボールを奪いにくる相手ＦＷやＭＦを引きつけてからボランチや前線にパスを預けろ！」。ザッケローニ監督の指示がピッチ上に響き渡る。明確なコートジボワール崩しの対策が、何度も何度も確認された。

　緻密な分析の結果、守備の穴の１つを見つけ出した。日本の守備陣がボールを保持する際、１トップのＦＷドログバとトップ下のＭＦ、Ｙ・トゥーレがボールを奪いにくる。ただ、Ｙ・トゥーレがボールを奪いに来た時に空いたスペースを埋める動きが、コートジボワールには極端に少なかった。

　「Ｙ・トゥーレが空けたスペースでＭＦ遠藤らボランチがパスを受けることができれば、プレスが緩い状態で前を向けて、良い形で攻撃に入れる」（同関係者）。そのためにも、日本のＣＢが超ド級の迫力を持つドログバ、Ｙ・トゥーレのプレスを受けても、恐れることなく冷静にボールを保持して引きつけることが必要になる。ただ、ザッケローニ監督は、この意識を既にＣＢ陣に植え付けていた。

　５月下旬の鹿児島・指宿合宿。暑熱対策とフィジカル練習中心の合宿だったが、ＤＦ陣のパス回しの確認事がなされていた。ＣＢが相手の前線のプレスをできるだけ引きつけ、ボランチなどにパスを出す－。その時、ＤＦ吉田は「リスク管理をしながらも、プレスを恐れずにつないでいきたい」と話していた。指揮官はコートジボワール崩しの対策という説明こそしなかったが、冷静に本番を見据えていた。

　ザックジャパンのＣＢ吉田、森重、今野、伊野波は全員がボランチだった。足元の技術は高いものがある。「主導権を握り、攻撃的な日本のサッカーを貫く」と話すザッケローニ監督が、守備時から正確にパスを回せる「攻撃的ＣＢ」を意図的に選出している。その持ち味が生きるのが、何よりも重要になるＷ杯初戦。「Ｙ・トゥーレの空けた穴を突け！」。狙いがはまれば、日本が勝利により近づける。【菅家大輔】

　◆Ｙ・トゥーレとは

　１１年から３年連続でアフリカ最優秀選手に輝き、マンチェスターＣでは昨季２０ゴールを挙げてリーグ優勝の原動力となった。１８９センチの恵まれた体格を生かした力強いプレーに加え、足元の技術も併せ持つ。