「カワイイ」が正義の女性アイドルにとって、「○○年に１人の美少女」というキャッチフレーズは、もっとも欲しい枕ことばの１つでしょう。そのブーム？　に火を付けたのは、橋本環奈です。あるイベントで踊る写真が「奇跡の１枚」と話題になり、「１０００年に１人の美女」と騒がれるようになりました。すると、「２０００年に１人の美少女」ことｄｒｏｐ滝口ひかりが続き、すっかり人気アイドルのステータスになりました。

　そんな「○○年に１人の美少女」が、ＡＫＢ４８グループにもいるのを知っていますか？　渡辺麻友？　山本彩？　いえいえ、違います。ＡＫＢ４８の都道府県選抜「チーム８」の東京代表、小栗有以（１５）です。彼女に付けられたキャッチフレーズは、何と「２万年に１人の美少女」。誰が名付けたかは不明ですが、よほどそのビジュアルを世に知らしめたかったんでしょう。文字通り、ケタ違いの愛称が付きました。本人は「よくよく考えると、２万年前って縄文人なんですよね？」と言いながらも、「私やチーム８を知っていただくきっかけになったことは、すごく良いことだと思っています」と歓迎しています。

　果たして小栗とは、どんな子なんでしょう？　チャームポイントを挙げていくと、きりがありません。見つめ合ったら吸い込まれてしまいそうな、うるおいのある瞳。ハーフツインがよく似合う、長い黒髪。守ってあげたくなるような、きゃしゃな体。ちょっと控えめな性格。それなのに、センターで踊れば圧倒的な輝きを見せるのです。アイドルが愛される要素をたくさん持っている、まさに「なるべくしてなった」アイドルです。

　小栗が話題になり始めたきっかけは、橋本と少し似ています。１４年１０月、富山県で行われた、あるイベントでの写真が、評判になったのです。「かわいすぎる」と、写真はすぐさまネット上で拡散。さらに人気に火を付けたのが翌年、ある大学の学園祭に出演した際の「事件」でした。マナーの悪い観客を見て、泣いてしまったのです。話すのが苦手な小栗が、マイクを握り「楽しかったけど、約束を守ってくれない人がいて…」と、人前で悔しさをあらわにしました。結果、「けなげな彼女に悲しい思いをさせたくない」と、ファンが結束したのです。

　それから約１年、小栗は立派に成長しました。１月１４日には、なんとソロコンサートを開き、２０００人の東京ドームシティホールを満員にしました。年末から練習漬けで、２３曲を歌いきりました。愛くるしい表情は少し大人っぽくなって、アイドルとして脱皮の兆しを見せています。島崎遥香が卒業し、小嶋陽菜も２月に卒業コンサートを控えるなど、時代を作ったスターが巣立って行くＡＫＢ４８ですが、期待の新星が育っていることも知ってほしいですね。