ＴＯＫＩＯが出演する日本テレビ系バラエティー「ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ！！」（日曜午後７時）が２０周年を迎え、名物企画「対決コーナー」を復活させる。メンバー５人が阪神電車とバトンリレーで競走する。過去の対決は１勝１敗。平均年齢は４０歳となったが、１７年ぶりとなった阪神電車との対決にメンバーは燃えた。

　ＴＯＫＩＯの松岡昌宏（３８）は言った。「１勝１敗のままだった。あの決着をつけようぜ」。「ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ！！」が２０周年を迎えるにあたり、メンバーでやりたいことを話し合った。負けず嫌いの男の提案に４人も同意した。

　「対決」は同番組の放送開始当初からの名物企画だった。メンバーがリレーで、さまざまなものと真剣勝負を繰り広げる姿が人気を呼んだ。軽飛行機、高級外車、ボート、流しそうめんなど、対戦相手は幅広かったが、中でも一番多く放送されたのが、電車との対決だった。ＪＲの中央線や鶴見線、常磐線などと、バトンリレーで競走した。阪神電車とは過去に、「ジェットカー」と呼ばれる普通車両と２度の真剣勝負を繰り広げた。９８年１１月１日に放送された「阪神電車に勝てるか？」では負けたが、雪辱を期した同１２月１０日放送の再対決でリベンジを果たした。しかし松岡をはじめ、メンバーにとって、勝負はまだついていなかったようだ。

　このほど行われた収録では、ジェットカーは当時の５５００系から５７００系に進化していた。しかしＴＯＫＩＯメンバーは、平均年齢２３歳から、今回は４０歳になっていた。対決に向けてトレーニングは積んだが、時の流れだけは止めることはできない。それでも勝負になると、全力疾走で“宿敵”に挑む姿に、スタッフも感動していたという。

　対決を終えた後、リーダーの城島茂（４４）は「やはり体力は落ちてました。でも意地は出せた。平均４０歳以上になっても『男の子たち』なＴＯＫＩＯを見てもらえれば。（次は）３０年を目指して頑張ります」と話した。長瀬智也（３６）は「あの頃の自分に負けたくねぇっていう気持ちがあったから、１７年前より真剣でした。感謝の気持ちを忘れずに頑張ります」。果たして勝負の行方は。来月８日放送。

　◆「ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ！！」　「鉄腕！ＤＡＳＨ！！」のタイトルで、９５年１１月に木曜深夜の放送枠でスタート。ＴＯＫＩＯが「限界に挑戦」をテーマに体当たり企画に挑戦。９８年４月から日曜夜のゴールデンタイムに進出。００年から日本地図に「ＤＡＳＨ」の文字を載せることを目標にした村作り「ＤＡＳＨ村」がスタート。農作業体験やその奮闘ぶりが人気を呼んでいる。昨年はバラエティー番組視聴率でランキング第１位の平均１８・４％を記録（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。