上方落語家の６代桂文枝（７３）が２日、大阪市内で“はなし家５０歳”を迎え、自伝出版計画を明かした。

　「本を書きたいと思うてね。自伝みたいなものを。５０年の節目、いろいろやりたいことのうちのひとつが本の出版ですね」

　文枝は来年３月４日に大阪・なんばグランド花月で「芸能生活５０周年記念　半世紀落語会」を開き、２７１本目となる創作「大・大阪辞典」と、師匠の５代目文枝から約４７年前に習った「愛宕山」をネタ下ろしし、三枝時代の「背なで老いてる唐獅子牡丹」の３席を演じる。

　竹に上る様子などアクションも多い古典の「愛宕山」に備え、春風亭小朝から教えられ、パントマイムの勉強も始めたという。好奇心は衰え知らずだ。

　文枝は関大４年だった６６年８月に５代目文枝に入門を願い出た。「あったかい時期から入ったら怠けてしまう」として、同１２月１日に入門。前日１日に、ちょうど師事して５０年を迎え「いろいろあったけど、あっという間でもあり、幸いにも元気なのが何よりです」と語った。

　今年も新作１３本を送り出し、目標の「３００本」まで残り２９本となった。「興味が尽きないんですね、映画も本も。体が元気なんで、頭も動くんですね」。先日、人間ドックを行ったが不調な箇所は見つからなかった。入門３年目から出演し、来年１月の放送で４７年に入るライフワークのテレビ朝日系「新婚さんいらっしゃい！」についても「前はこけるんが厳しなるかと思うてたけど、今は起き上がる方が大変。すっと起き上がれるように練習して、まだまだ起き上がれます」と話す。

　「こけられへんようになったら、テレビから退く」と話したのは、２０年近く前。あれからまだまだ、テレビでの活動継続へ手応えを感じているようだ。

　来年３月の５０周年高座には、ゲストに桂歌丸（８０）を招くことも決まった。「何でか知らんけど、向こうの協会の会長も、副会長も年下になってね」と笑いながら「まだまだ教わることがたくさんあるので、ぜひとも年長の方に来ていただきたかった」と説明した。

　０５年３月に師匠の５代目文枝は亡くなっており、戦後の上方落語を復興させた四天王も全員が鬼籍に入っている。

　名実ともに上方の看板となり、後輩たちに「チャレンジして、頑張ってるんです。でも、我々がラジオ、テレビにうまく乗せられて出てきた時代とは違う。でも、あきらめなければ必ず道は開ける」とメッセージを送った。