新春恒例の人間国宝桂米朝（８８）率いる一門会が２日、大阪・サンケイホールブリーゼで行われ、桂ざこば（６６）が泣き笑いの新春あいさつを行った。

　７２年の米朝一門会初回から、４２年で初めて、高座に米朝の姿がなく、新春あいさつの口上で、ざこばが中央に座った。ざこばは「今日はちょっと（米朝は）お休みということで、初めての（新春一門会）お休みなんです」と説明。ただ、米朝は楽屋には姿を見せており、ざこばは「この同じ屋根の下には来てます」と、師匠の元気な様子を報告した。

　ところが、あいさつの途中、感激屋のざこばらしく「私がね…米朝一門を引っ張っていける人間やないんで…」と口にすると、涙で声を詰まらせた。続けて「こんなん言うたら、なんですけど、（兄弟子の故桂）枝雀兄ちゃんやら…ね…」と、再び言葉にならず。ただ、最後は泣き笑いの表情で「まあ、よろしゅう頼んます！」と、あいさつし、客席から拍手を浴びた。

　また、ざこばの後を受けたのは、ざこばの兄弟子だった枝雀さんの弟子、桂南光（６２）。南光は「今日は、、ざこば兄やん、大丈夫かな？

　と思ってたけどね」と、ざこばの乱れっぷりをネタに爆笑を奪った。