ＴＢＳ系人気ドラマ「渡る世間は鬼ばかり」（木曜午後９時）が、１０月１４日スタートの新シリーズをもって終了することが２５日、分かった。関係者によると、９０年のスタートから２０周年を迎えることや、１０シリーズ目という節目もあり、区切りのいいところでの終了が決まったようだ。新シリーズのサブタイトルに「ファイナル」といった趣旨の言葉も付く予定だという。
日本のホームドラマ史上に残る名作「渡る世間は鬼ばかり」がお茶の間から消える。９０年のスタートから家族を１つに結びつけてきた長い歴史に幕を下ろすことになった。
関係者によると、終了が決まったのは約２週間前。２０周年という節目の年となり、新シリーズは１０作目で、シリーズ終了までに放送回数が記念の５００回を迎えるなど、区切りのいいことが終了する理由だ。サブタイトルに「ファイナル」という趣旨の言葉もつくという。最近、出演者にも終了が伝えられ、みんな寂しそうな顔をしていたという。
別の関係者も「制作担当者らが『終わり際はきれいにしたい。いいうちに、作品が元気な間に、美しく終わりたい』と話していた」と紹介した。９０年の第１シリーズから第９シリーズまでの平均視聴率は約２１・３％と、高い数字をキープしてきた。第３シリーズは２６・６％と、今の連ドラと比較すると驚異的。新シリーズで、さまざまな節目を迎えるタイミングが「元気なうちに、美しく、きれいに」という思いと重なり、終了への背中を押したようだ。
第３シリーズまで岡倉大吉の妻節子役で出演していた山岡久乃さんが９９年に胆管がんで亡くなった。０６年には、大吉を演じていた藤岡琢也さんも慢性腎不全で亡くなった。関係者のショックは大きかった。出演者もスタッフも元気でなければ元気な作品は生まれない。「元気なうちに」には、そんな意味もあるようだ。
また、同ドラマは０８年の前シリーズで終了の可能性もあったという。ＴＢＳの木曜午後９時枠が０９年からドラマからバラエティーとなったことが要因。６８年スタートの「肝っ玉かあさん」、７０年「ありがとう」など、木曜の夜はＴＢＳのホームドラマの枠として長い歴史を持つ。視聴者だけでなく、作り手にも強いこだわりがあり、枠の変更は終了を意味するほどだったという。関係者によると、枠をドラマに戻すことでラストシリーズ放送が決定したという。
［2010年8月26日8時55分
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