１９８９年（平元）６月２４日に間質性肺炎のため死去した国民的歌手美空ひばりさん（享年５２）の二十三回忌法要が２０日、東京・帝国ホテルで営まれた。法要に先立ち、長男でひばりプロダクション社長の加藤和也氏（３９）が記者会見し、１００１曲収録の特別記念ＢＯＸ「ひばり千夜一夜」（ＣＤ５４枚＋ＤＶＤ２枚＋特典ＣＤ２枚の計５８枚組）を１２万円で８月３日に発売することを発表した。

　シリーズなどではなく、一アーティストの一商品としては、世界的にも空前絶後の曲数。ひばりさんが発表した曲は約１５００曲あるといわれるが、加藤氏と所属のコロムビア関係者が厳選して選んだ。欧米にスタンダードの名曲１００１曲を集めた教本があったことを参考にしたという。

　デビュー曲の「河童ブギウギ」から最後の「川の流れのように」までのシングル・コレクション５８０曲（ＣＤ３２枚）をはじめ、他の歌手の曲を歌ったカバー・コレクション３００曲（同１７枚）などジャンル分けされている。ひばりさん自身、９５年に４５枚組６６０曲収録の「珠玉集」を発表しているが、コロムビア関係者は「１人のアーティストで１０００曲を超えるのは世界でも初ではないか」という。未公開の「北上夜曲」「山のロザリア」の２曲も初めて収録された。加藤氏は「本当に素晴らしいＢＯＸ。でも、今後も新曲とも言える曲が出てくると思っています」と話した。

　また、今秋には「美空ひばり

　二十三回忌音楽祭」（仮題）も開催する予定だ。十七回忌（０５年）には、日本武道館でメモリアルコンサートを行い、五木ひろし、和田アキ子、氷川きよし、松浦亜弥、モーニング娘。、つんく♂、谷村新司、小椋佳ら多数のアーティストが出演した。現在、復活コンサート「不死鳥」を行った東京ドームや、日本武道館などを候補に調整が進められている。加藤氏は「今年いっぱいメモリアルイヤーにし、新たなる飛躍の年にしたい」と話した。