甲子園に「殿馬」が帰ってきたヅラ～。１９日、第９０回記念選抜高校野球大会（２３日開幕、甲子園）の甲子園練習が行われ、３６年ぶり４度目出場の日大山形が登場。人気漫画「ドカベン」のキャラクター殿馬一人から名付けられた高橋殿馬内野手（３年）が、聖地で躍動した。“秘打”で魅了する本家と同じ「二番」が濃厚な打撃練習では、１６８センチの小柄な体から広角に鋭い打球を連発。初戦となる第３日第３試合の智弁学園（奈良）戦で、どんな秘打が飛び出すか注目だ。

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　漫画の世界のごとく、小さな体が甲子園の黒土の上で存在感を示した。

　「殿馬～、ナイスプレー」「いいね～殿馬」

　高橋が、攻守で仲間からたたえられた。

　「他の球場とは違う独特の雰囲気。すごく広く感じた。でも気持ち良くプレーできました」

　守備では華麗なグラブさばきで軽快に。打撃では野手の間を抜ける鋭い打球。初の聖地に笑顔があふれ続けた。

　野球好きの父薫さん（４９）によって「殿馬」と命名された。候補は「岩鬼」との２択だった。父は「ドカベンの殿馬は、野球も一流だけど音楽も一流。運動でも文化的なことでも、どちらの道に進んでも一流になって欲しいと思って名付けました」。

　ポジションは殿馬ではなく、岩鬼と同じ三塁。「女の子だったらピアノとかを習わせたかったし、名前も私が付ける予定だったんです」と母慶子さん（４９）。高橋は野球一筋でピアノ経験はなし。趣味は音楽鑑賞だが「クラシック…？？？」。それでも「野球に関連する名前ですし、すごく気に入っています。タイプ的には似ているし、名前に負けないように頑張りたいです」。

　自宅にあるドカベンのアニメＤＶＤは全巻制覇。「（バレリーナのように回転しながら打つ）秘打！白鳥の湖は練習したことあります。難しかった」。本番では披露できそうにない。

　だが、昨秋の練習試合で「秘打」が１度だけ成功したことがある。バットを地面にたたきつけて打ち、砂煙を上げる打球で野手の捕球を妨げる「秘打！花のワルツ」のようだった。低く鋭いゴロを放つと、遊撃手の脇を抜けた。さらに加速し、左中間もスルスルと抜けた。ランニング本塁打の完成。高校通算１号だ。

　「ホームランを打つのは格好いい。でも狙って打とうとは思わない。チームの勝ちにつながる打撃をしたい」

　バントや進塁打を含めた“殿馬流”を貫く。１６年センバツ王者智弁学園に勝って、全国制覇ヅラ～。【鎌田直秀】

　◆高橋殿馬（たかはし・とのま）２０００年（平１２）６月１９日、山形・真室川町生まれ。真室川小１年から真室川少年ジャイアンツで野球を始め、真室川中では新庄シニアに所属。日大山形では１年秋からベンチ入り。１６８センチ、６０キロ。右投げ左打ち。血液型Ｏ。特技は木登り。岩鬼正美のような豪快な打球を飛ばす荒木準也監督からは「トンマ～」と呼ばれることもある。家族は両親、兄、祖父母。東日本国際大野球部新４年の兄剣（つるぎ）さんは、漫画「魁！！男塾」の主人公・剣桃太郎が由来。

　◆殿馬一人（とのま・かずと）漫画「ドカベン」の登場人物の１人。明訓高の２番打者。小柄ながら俊足で守備範囲も広く、打撃センスにも優れる。「秘打・白鳥の湖」など奇想天外な打法も。