西武は大阪桐蔭トリオが、初のホームラン競演で快勝を演出した。「日本生命セ・パ交流戦」のＤｅＮＡ２回戦で、中村剛也内野手（３１）が２回に２試合連発となる先制１７号ソロを放てば、４回には森友哉捕手（１９）がバックスクリーン左へ中押し１２号ソロで続く。最後は８回に浅村栄斗内野手（２４）が、バックスクリーンへダメ押し７号ソロをたたきつけた。メヒアも２本放ち、３番から６番までソロ５本のそろい踏み。相手チームには脅威のフルスイング打線を形成している。

　浅村は自分だけホームランを打っていないことを意識していた。大阪桐蔭の２人とメヒアが目の前で派手にアーチをかけていた。「当然ありました。でも狙ってはいないです。直球狙いのところにスライダーが来たけど、うまく反応できました」とホッとした。中村、メヒアが打っても焦らないようにしている。

　気分をよくしたのは中村だ。横浜スタジアムは相性がいいことを分かっていた。「よく打っているイメージはありますね。横浜に移籍します！」と冗談もさえる。昨年までセ・リーグの本拠地では断トツに多い１１本を記録している。前日（５日）の雨中弾と合わせて通算１３本に積み上げた。そして後輩２人の活躍を喜んだ。「頼もしいです。３人一緒では食事していないので今度行こうかな。岡田もいますよ」と出番の少ないもう１人の後輩にも気遣いを見せた。

　頼もしいのが森だ。交流戦に入ってセ・リーグの攻め方に戸惑い、調子を落としていた。カーブを使った緩急にやられていた。この日も森の打席だけカーブが多かった。それを予測した宮地打撃コーチからアドバイスを受けると、すぐ答えを出した。１打席目初球、井納の１１７キロカーブを痛烈に打ち返した。遊撃手の正面を突くゴロとなったが手応えを得た。「（長打は）２本とも変化球をためてうまく打てた。理想の方向に理想の打球が飛びました」。本塁打はスライダーだが、７回４打席目の左翼フェンス直撃二塁打も１１９キロのカーブ。あと５０センチでホームランという一撃で、宮地コーチを「対応力は並じゃない」とうならせた。

　メヒアも含め４人で５ホーマーだが、三振も全員が喫して６個。これが特徴だ。田辺監督は納得している。「３番から６番までは本塁打と三振は紙一重。みんな振るからね。相手にしたらイヤだと思うよ。もしかしたらってね」。もしかしたらが５本も飛び出したらたまらない。

　ただ課題はある。前後を打つ打者に適時打が出ず、７回には炭谷がスクイズを失敗したことだ。「つなぎと小技。粘りというか、そういう野球を目指していきたい」と田辺監督は言う。豪快なホームランでファンを魅了し、スモールベースボールで引導を渡すのが理想型だ。【矢後洋一】

　▼西武が１１年５月２１日中日戦以来の１試合５本塁打。西武でソロアーチばかり５本は、０４年４月７日オリックス戦（西武ドーム）で赤田、細川２、大島、フェルナンデスが打って以来１１年ぶり（スコアは１２－４）。西武は５本塁打を放ちながら得点は５。５発で５得点はパ・リーグで初めて。セ・リーグは５発５得点が５度、６発６得点が１度、７発７得点も１度ある。