特大の１発を含む３発で巨人を粉砕した。ＤｅＮＡ筒香嘉智外野手（２６）が、プロ９年目で初の１試合３本塁打を放った。初回に３試合連続となる先制２ランをバックスクリーン右に運び、４回の第２打席では右翼バルコニー席上の広告を直撃する推定飛距離１４０メートル弾。９回には右中間へ１１号ソロを放り込んだ。巨人３連戦で３戦連発、計５本塁打。本塁打王争いでは３位に浮上し、復調を強烈に印象付けた。

　打った筒香が弾道を見失った。４回、巨人野上の初球、内角球を捉えた打球は伸び、視界から消えた。「最後見えなくなったんで、どこまで飛んだのか、わかんないですよね」。右翼席の巨人ファンの上を通過した打球は「ＮＡＢＥＫＡＩ．」の壁面広告の最上部を直撃。１４０メートル弾はそのままバルコニー席に落下した。

　初回の３試合連発に続く２打席連続の１発。覚醒した筒香はもう誰にも止められない。９回には田原のシンカーを右中間席へ１１号ソロ。１試合３発はプロ９年目で初めてで、横浜高時代は「あったかもしれないけど分からない」と記憶にはないという。５年連続で６度目の２桁本塁打に乗せ、お立ち台では「打てるだけ、打ちます！」と珍しく大量生産を宣言した。

　１８日からの巨人３連戦で計５発と量産態勢に入った。１戦目でオープンスタンスにして１４試合ぶりに本塁打を放った。その翌日の１９日、頭と体の感覚を確認した。打ちにいくとき、体が前に流れて突っ込みすぎていたことに気づいた。「いいときの感覚が大事。忘れないよう、もっと感覚が良くなるように」。試合前のフリー打撃では最後のセットは７本すべてスタンドイン。負の連鎖を乗り越え、正の連鎖を生み出した。

　食事中でさえ打撃感覚の声に耳を澄ます。「日常生活のちょっとしたときに『これだ』と気づくときもあるんです」。はしを持つ動き、スプーンですくう動作…。１度気づけば即行動に移す。早々と食事を済ませてバットを振る。「いい感覚はいつも得られるものじゃない」。本人にしか分からない感覚を積み重ね「今は打つ前にボールを捉えられている」と、独特の表現で好調の理由を明かす。

　１５日の阪神戦で４番に戻ってから敵地での６連戦を４勝２敗で終え、明日２２日から本拠地で中日３連戦を迎える。横浜では今季初めての４番。「４番が打てばチームは絶対に勝てる。勝たせられるようにやっていきたい」。研ぎ澄まされた感覚を内に秘め、４番筒香がホームに帰ってくる。【栗田成芳】

　▼筒香がプロ入り初の１試合３本塁打。ＤｅＮＡで１試合３本塁打は１６年４月９日ロペス以来だが、巨人戦で記録したのは０３年５月２３日中村、０４年５月１８日内川に次いで球団史上３人目。２人は横浜スタジアムで打っており、ビジター巨人戦で１試合３発は球団史上初。１試合２本以上のマルチ本塁打は通算２０度目で、ＤｅＮＡで２０度以上は田代２７度、村田２３度に次ぎ３人目。

　▼筒香の３戦連発は１７年６月２５～２８日以来６度目で、３試合で５本以上は１４年７月１４～１６日（１本→２本→２本）１６年７月１９～２２日（２本→２本→２本）に次いで３度目。巨人３連戦で５本は７７年８月２～４日マニエル（ヤクルト＝２本→１本→２本）以来。日本人選手では７３年４月２４～２６日田淵（阪神＝１本→１本→３本）以来で、ＤｅＮＡ選手が巨人３連戦で５本は初。