「チャラ男」がＡ代表初選出だ！

　日本サッカー協会は１月３１日、親善試合ラトビア戦（６日、ホームズ）のメンバー２３人を発表した。昨夏のロンドン五輪で活躍した大津祐樹（２２＝ＶＶＶ）が初めて招集された。ドイツのボルシアＭＧからオランダに移籍した今季はコンスタントに試合に出場。当地での活躍がアルベルト・ザッケローニ監督（５９）の目に留まった。

　大津が１３年の初戦に挑むザックジャパンに選ばれた。２３人中ただ１人の初選出だ。ザッケローニ監督は「五輪での素晴らしい活躍もあった。右でも左でもトップ下でもセンターＦＷでもできる。手元（近く）で見たい」と理由を説明した。

　ロンドン五輪では初戦のスペイン戦で決勝点。メキシコ戦では敗れたが豪快なシュートを決めるなど「ピッチでの思い切りの良さなどが魅力的だと思った」と認めた。３日にリーグ戦（アヤックス戦）が行われるため、合流は試合前日の５日になる見込み。強行日程の中でも、プレーを近くで確認したかった。

　昨年２月２４日のアイスランド戦には京都ＦＷ久保、ＭＦでは鹿島の柴崎、名古屋の磯村が初選出されたが出番はなし。また１１年６月のキリン杯ではＭＦ宇佐美（当時Ｇ大阪）が初招集も、起用されなかった。「今回はこれまでの復習、コンセプトの共有をしたい」と言うように、メンバー選出の意図は明確だ。招集即、起用へのハードルは高いが、ザッケローニ監督は「ピッチで見てみたい。可能性があれば使いたい。メンバーのコンディションのバランスを考慮して、冷静に決断したい」とあらためて言った。

　発表の夜にはブログで「Ａ代表は小さいころから自分の目標であり、ひとつの夢でもあります。レベルの高い選手達とプレーできることは幸せなことです。参加するだけではなく、結果を残せるように頑張ります」と記した。層が厚い代表で与えられたチャンス。茶髪にピアスの「チャラ男」が、どんな仕事をするのか注目だ。【高橋悟史】