【ＷＢＣ】王ＪＡＰＡＮ18点コールド発進

＜ＷＢＣ１次リーグ：日本１８－２中国（８回コールド）＞◇３日◇初日◇東京ドーム

　まさに「ストロング」な初勝利だ。王ＪＡＰＡＮが開幕戦を８回コールド勝ちで飾った。先発全員安打の１５安打１８得点。「本塁打も出たし、足を使って、良かったね」。前日２日に「スモール・ベースボール」から訂正したばかりの「ストロング＆スピーディー野球」をいきなり展開し、王監督も留飲を下げた。

　３回までに２点をリードした。２点目は敵失を足掛かりに、無安打で１点を奪った。だが、４回に先発上原が同点弾を浴びた。「ベンチも、守ってる選手、見ていたファン、中国ベンチもビックリしたと思う。でもあれでピリっとした」。西岡の１発で勝ち越すと、あとは一方的な攻撃だった。３本塁打、４二塁打、２三塁打、と１５安打のうち９本が長打を占めるパワー野球。「スモール野球はあまりアジアでは前面に考えていない。パワーでもアジアで１番だと思っている」。王監督の眼力通りだった。

　記念すべき王ＪＡＰＡＮ開幕の前夜。「緊張で眠れないとかそういうことはなかったよ。準備はしっかりできたから」と平常心を保てた。試合前のミーティングでは選手に「準備はできた。アジアで一番強いプライドを持って、自信を持って戦おう」と説いた。初戦の重圧ははね返した。今日４日の台湾戦に勝てば、２次リーグ進出をほぼ手中に収める。