市原阿部、五輪予選に間に合う
右足の故障でＵ−２３日本代表候補合宿から外れている市原ＭＦ阿部勇樹（２２）が、３月１日から始まるアテネ五輪アジア最終予選に滑り込みで間に合う可能性が高まった。
市原の祖母井チーム統括部長は２９日、阿部について「（別メニューから）練習に復帰まで１０日から２週間でしょう」とコメント。チームは２月１日に本格始動し、同１３〜２３日まで熊本合宿を予定しているが「ウチの合宿よりも五輪代表に合流することになるでしょう。日本協会と連絡を取りながらになるが、（３月１日からの）ＵＡＥラウンドに間に合うと思う」と見通しを語った。
阿部は昨年１１月、カタールＡ代表戦で右足で決勝ＦＫを決めるなど、決定力があるボランチとして山本監督の評価も高い。しかし、昨年１２月１３日に右足第５中足骨を骨折し、同１７日に手術。全治２〜３カ月の診断を受け、五輪予選出場は絶望的と見られていた。
それでもあきらめず、手術後は懸命なリハビリを重ね驚異の回復。この日の自主トレではランニングはもちろんボール回し、さらに右足で強烈なＰＫ、ＦＫを蹴れるところまで治っている。阿部も「痛みもありません。順調です」と表情は明るい。ただ、再発しやすい部位だけに焦りは禁物。阿部本人も十分承知しており「五輪予選に間に合う？ 今は聞かないでください」。今は早期復帰に向けてリハビリメニューをこなすことに専念している。【岡本学】
［2004/1/30/08:19 紙面から］
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