日本パラ陸上界のエースが夏冬の“二刀流”に挑む。リオデジャネイロ・パラリンピック陸上男子走り幅跳び銀メダルの山本篤（３４＝スズキ浜松ＡＣ）が、スノーボードクロス（大腿切断などＬＬ１）で１８年平昌パラリンピックを目指している。１９日に行われたスノーボードの全国障がい者選手権同種目決勝でいきなり初優勝。平昌への第１歩を踏み出した。

●東京まで夏冬３大会連続メダル挑戦

　リオ大会の陸上で銀、銅２つのメダルを獲得した山本が、もう１つの挑戦に乗り出した。来年の平昌大会スノーボードクロスに出場する意志を固めた。「可能性はあると思う。１つずつクリアして平昌を目指したい。目指すならメダルを狙う」と言葉に力を込めた。

　全くの素人ではない。スノーボードを始めたのは中学１年。高校２年の時、バイク事故で左脚を切断したが、手術の半年後には再開した。一時期は年間約４０日、山にこもって滑るほど熱中した。ここ２年はけがのリスクを考慮し、リオ大会も控えていたため、陸上に専念していた。今年１月、久々に雪山を訪れ、挑戦を決意した。

　平昌へのスタートとして選んだのが１８日から２日間、長野・白馬乗鞍温泉スキー場で行われた全国障がい者選手権。スノーボードクロス決勝では日本代表の小栗が転倒した隙に抜き去り優勝した。「アドレナリンが出まくった。陸上ではないクラッシュが醍醐味（だいごみ）。持ってるなと思いました」。予選は何度も転倒。予選１位の小栗とは１８秒もの差をつけられたが、決勝では下馬評を覆した。

　スノーボードクロスは１４年ソチ大会で初採用された。平昌大会では初めて障害に応じ、クラス分けされる。大腿（だいたい）義足のクラスに属する山本にとって、メダル獲得の可能性は広がった。今季は国際大会出場ライセンスを所持していないが、この大会の結果を受け、来季以降の日本代表入りの可能性もある。Ｗ杯など国際大会に出場し、一定の成績を残せば、平昌が見えてくる。

　７月には陸上の世界選手権（ロンドン）を控える。「メインは陸上」としつつも、いいかげんな気持ちでスノーボードに取り組むつもりはない。「陸上とボードで共通する部分は、ドキドキ、ワクワクするところ。これが楽しくてしょうがない。時間はないけど、経験値を上げたい」。平昌大会のメダル、２０年東京大会の金メダル獲得の夢を追い続け、これからも山本は走って、跳んで、滑る。【峯岸佑樹】

　◆山本篤（やまもと・あつし）１９８２年（昭５７）４月１９日、静岡・掛川市生まれ。掛川西高－大体大－大体大大学院。高校２年の時のバイク事故で左太ももから切断。高校卒業後に陸上を始める。パラリンピックは０８年北京から３大会連続出場。１６年リオ大会走り幅跳び銀、４００メートルリレー銅メダル。１６年２月、幸子さんと結婚。趣味はゴルフ。１６７センチ、５９キロ。

　◆スノーボードクロス　スノーボード競技の１つで、旗門、カーブ、ジャンプ台などが設けられたコースを滑走して競う。予選は１人ずつコースを３本滑り、タイムで争う。決勝は２人１組の選手が同時にスタートして順位を決める。接触や転倒などのアクシデントで順位の入れ替わりが起こり、駆け引きの技術も問われる。１４年ソチ大会からパラリンピック正式種目に採用された。