＜Ｗ杯アジア最終予選：日本１－１イラク＞◇Ｂ組◇１３日◇イラン・ＰＡＳスタジアム

　率直に言うが日本のボランチ２枚の先発に、なぜ最終予選初出場の２４歳遠藤と２０歳井手口を同時に使ったのだろうか。残り３試合となった予選終盤の重み、過酷な気象条件。２人には若さによる運動量やフィジカルに期待したのだろうが、残念ながら見込み違いとなってしまった。実際に部分的には評価されるプレーもあったし、個人攻撃をするつもりもない。だが、ボールキープの精度はよくはなかったし、見えない重圧があったはずだ。周囲を生かし、日本のつなぐサッカーがほぼできなかったのは事実だ。

　仮に先発１人を３４歳の今野にするだけでも違ったはずだ。体力的に劣ったとしても、試合運びにメリハリがつき、頭を整理させてプレーに出せる。代表は結果がすべてだが、経験こそが修羅場で力を出せる武器だと改めて痛感した。（日刊スポーツ評論家）