日本代表バヒド・ハリルホジッチ監督（６３）が日刊スポーツなどのインタビューに応じた。

　昨年３月に就任しＷ杯アジア２次予選は５勝１分けでＥ組首位に立つ。事あるごとに日本サッカーに物申す強烈なキャラクターで存在感を示す指揮官が大いに語った。

　元日付紙面では掲載しきれなかった部分も含め、新春ロングインタビューとしてお届けする。【取材、構成＝八反誠】

　◆サッカーと文化は切っても切れない。日本そのものについて考えると、日本サッカーが見えてくることもある。少しサッカーを離れた話も聞いてみる。質問は「日本で暮らし、日本人と触れ合い、感じたことは」

　「（自宅のある）フランスで日本がどう評価されているか話しましょう。規律があり、勤勉で、人々を尊敬する。それが日本人の評価です。少し恥ずかしがり屋だとも思われていますが。

　私も実際に、それをそのまま実感できました。日本の伝統文化、長い歴史などについて書かれた本も読みました。仕事をする面で、本当に素晴らしい国だと思います。

　ただ、スポーツ、フットボールでは何かを変えなけばいけないと思います。相手をリスペクト（尊重）し過ぎる面がある。私は違う。まず自分自身をリスペクトした上で、相手をリスペクトする。それが勇気、勇敢さにつながる。特にアグレッシブにいく時には、大事になってくる。

　何も、けんかをするアグレッシブさではなく、試合の中でデュエル（球際の争い）に勝つアグレッシブさです。前に『デュエルとは何ですか？』と質問を受けたことがあります。ヨーロッパでそんな質問をしたら笑われます。デュエルに勝つことが、試合の勝ちにつながる。誰もがそれを知っているからです。日本にはまだ、そういったカルチャーがないのかもしれない。そういった面を、少しずつ変えていきたい。

　ただ、これはフットボールの面においての話です。プライベートでは教育も素晴らしいですし、日本人の気質はずっと残しておいてほしいと思います。欧州とはまた違った社会が、日本にはあると思います。たくさんの面で。

　例えば食事です。日本に来る前は少し不安だったんですが、まったく逆でした。日本の料理は素晴らしい。すべてを好きというわけじゃないですが（苦笑い）。生魚が苦手です」

　◆日本人的な良さが、サッカーになると弱点となるとも主張する。「イニシアチブ（主導権）」「イマジネーション（想像力）」という単語を使い、持論を述べ続ける。

　「この日本の社会は本当に素晴らしくオーガナイズ（組織）されている。ただ、素晴らしいが、少しオーガナイズされ過ぎているところがある。生活面で、個人でイニシアチブを取る人が少ない。イマジネーションを持って生活できていない。それが残念ながらゲームに出てしまっている。

　試合中に私から１００の指示を与えることはできない。選手がイマジネーションを持って自らイニシアチブを取ることが必要。例えばコンビネーションも１００以上あるが、全部を伝えることはできない。

　私は選手の時、自らイニシアチブを取っていた。ＦＷですから、自分の考えを出さないといけなかった。そういったイニシアチブ、日本語でどう言うか難しいですが、イニシアチブを取ることが得意ではない。それが私の分析です。

　あえて自分からするという習慣がないのかなとも思います。本当は選手に自由を与えたい。与えたいが、本当に彼らと過ごす時間が短い。全部を伝え切れていないのが現状です。

　守備面のオーガナイズは素晴らしい。ここは日本の気質が生きていると思います。言われたことをしっかりやるという部分です。ただ、オフェンス面では指示通りだけではないところも必要になる。例えばダイアゴナル（斜め）にサイドチェンジしろという指示はもちろんしますが、ピッチ上でそれ以外の相手を驚かすようなプレーも、自分から生み出す必要がある。

　例えばバルセロナはどうでしょう。もし組織でうまくいかなければネイマールやメッシが自分の判断で突破を図ります」

　◆ハリルの日本論、日本人論も行き着く先はやはりフットボール。最後にはお気に入りで、自身もクラブＷ杯で視察したバルセロナの例が出た。ここもらしさ満載。総じて、日本を気に入っているようだ。（続く）