日本サッカー協会は２５日、女子のリオデジャネイロ五輪アジア最終予選（２９日～３月９日、大阪市）に臨む日本代表「なでしこジャパン」のメンバー２０人をヤンマースタジアム長居で発表した。佐々木則夫監督（５７）は、昨季引退した澤穂希さんの背番号１０を受け継ぐＦＷ大儀見優季（２８＝フランクフルト）を「東京五輪まで１０番を背負ってほしい」と、次代のチームの顔に指名した。なでしこは、４大会連続の五輪出場を懸けて６チーム中の２位以上を目指す。

　佐々木監督の中で、なでしこの新世代の象徴が決まっていた。会見で「１０番に関しては大儀見に託したい」と切り出す。はじめは「まずは」「この大会では」と付け加え「最終予選限定」を示唆したが、徐々に本音を隠せなくなっていく。「ほかにも背番号１０の資質のある子はいるが、次のＷ杯（１９年フランス大会）も２０年東京五輪も１０番を背負ってほしいと思って打診した」と打ち明けた。

　今年１月の沖縄・石垣島合宿中に話を持ちかけ、大儀見から「女子サッカーの未来のためにやっていきたい」と快諾された。澤さんが９７年から１９年間にわたってつけてきた１０番。今後の日本を長く背負う人材に引き継いでほしかった。大儀見は２８歳、東京五輪は３３歳になって迎える。澤さんも、ドイツＷ杯で優勝した１１年に３３歳となった。新たなレジェンドの後継者だ。

　実績も申し分ない。大儀見も１１年の女子Ｗ杯ドイツ大会優勝、１２年ロンドン五輪銀メダル、１５年Ｗ杯カナダ大会準優勝を経験。国際Ａマッチ得点数も、澤さんの８３点に次ぐ歴代２位の５５得点を誇る。欧州ＣＬ制覇やブンデスリーガの得点女王など世界的成功も収めている。そんなストライカーに、少なくとも自国開催の２０年までエース番号を背負ってもらいたい。指揮官は「彼女も東京までというイメージを持って快諾してくれた」と思惑が一致した。

　次の日本の顔に指名された大儀見は会見前の午前練習後、覚悟の一端を口にした。「発表前なので何とも言えない」とした上で「澤さんが背番号の価値というものを高めてくれた。１０番は、女子代表の中で最も価値のある番号だと思う」。０８年北京五輪から背負ってきた１７番から、新１０番となる最終予選。初仕事は、チームをリオへと導くゴール量産しかない。【木下淳】