第１回から９大会連続出場の日本が初戦でポーランドを９－４で下し、白星発進した。フィールドプレーヤー（ＦＰ）の後藤崇介（３１＝東京Ｖ）が先制点を含む５得点。過去最高の４強超えへ幸先良いスタートを切った。大会は１６チームが４組に分かれて１次リーグを戦い、各組の上位２チームが準々決勝に進出。第２戦は３０日（日本時間５月１日）にタヒチと対戦する。

　白い砂浜、透き通る空。カリブ海の北に浮かぶリゾート島で日本が大勝した。先制は第１ピリオド（Ｐ）４分だ。大場から受けたボールを後藤が右足で真上に浮かせ、オーバーヘッド。日本の大会第１号をゴール左に突き刺した。１分後にも後藤。味方の胸トラップパスから、またもオーバーヘッドで蹴り込んだ。砂にまみれた顔で両手の親指を立て、舌を出して喜んだ。

　後藤は第２、第３Ｐにもネットを揺らして計５ゴール。足首まで埋まる砂浜でしっかり踏み切り、ＰＫ以外の４得点をオーバーヘッドで決めてみせた。現代表最多タイの国際Ａマッチ通算７５得点（６６試合）に達した１７３センチは「日ごろから練習している形。ポーランドの大きな選手を相手に、オーバーヘッドで決められてうれしい」と汗を拭った。

　日本はＦＩＦＡランク８位。歴代最高の決勝進出へ最も大事な初戦を取った。欧州王者ポーランドとの対決を制し、マルセロ・メンデス監督（４７）は「大きな重圧を感じていたが、この勝利で選手たちは自信を持てる。美しいビーチサッカーをＷ杯で見せることができた」と胸を張った。１次リーグ突破へ、次は前回大会準優勝のタヒチに挑む。

　◆ビーチサッカー　砂の上で行われるサッカー。ＧＫ１人＋ＦＰ４人の計５人対５人、ベンチ入りは７人で交代無制限。１５分×３ピリオド。ブラジルで始まり、９０年代に欧州など世界に広まった。ピッチは縦３５～３７メートル、横２６～２８メートル（１１人制は標準で１０５メートル×６８メートル）。ゴールは縦２・２メートル、横５・５メートルと定められ、ほぼフットサル用を２つ横に並べた大きさ。Ｗ杯は前身の大会が９５年にブラジルで始まり、ブラジルが優勝。１１人制出身のジーコ（元日本代表監督）が、ＭＶＰを獲得した。日本は、０５年の第１回Ｗ杯での４強（ラモス瑠偉監督）が最高成績。